你将一幅名家的丙烯画放入网站购物篮，然后结账，总价是145万美元。当亚马逊网站询问你的送货地址时，你突然意识到自己忘了什么。你点击返回键，往购物车里加了另一件20万美元的丝网版画。总价加了上去，所幸邮费和包装都是免费的。人们逐渐对这种网购经验习以为常，只是，也许这一次的价格有所不同。
亚马逊公司的创始人、首席执行官杰夫·贝佐斯(Jeff Bezos)买下《华盛顿邮报》的第二天，他的公司正式进入了另一个文化领域——艺术。8月6日，“亚马逊艺术”(Amazon Art)正式宣布上线。顾客可以通过亚马逊网站在线购买来自150个经销商和4500个艺术家的超过4万件艺术作品，涵盖现当代的版画、绘画、摄影、综合材料作品。其中不乏达利、莫奈、安迪·沃霍尔、达明·赫斯特、杰夫·昆斯等明星艺术家的作品，所有作品从10美元到400多万美元不等，其中以500美元至5000美元价格区间的作品居多。包括大有前途的赖安·汉弗莱(Ryan Humphrey)售价10美元的丝网印花作品，也有诺曼·罗克韦尔(Norman Rockwell)价值485万美元的油画。
聚焦中端市场
互联网侦探在短短几分钟内就迅速锁定了网站上最昂贵的艺术品——标价485万美元、诺曼·罗克韦尔(Norman Rockwell)的《威利·吉利：来自家乡的包裹》(Willie Gillis: Package From Home)。这幅作品成为了关注的焦点，也成为嘲笑的对象。推特用户们纷纷揣测，谁会成为这个冤大头，仅仅看着一幅作品的缩略图就把它买下来。
经济学家泰勒·科文(Tyler Cowen)在亚马逊艺术上线的次日就在博客中发表了一篇亚马逊艺术的讣闻。科文指出亚马逊艺术对于艺术价格的标注高低起伏不定，出现在亚马逊艺术的网站上，就是对一件艺术品的侮辱，会让它掉价。他可以想象，一张画在纽约画廊中如果可以卖出1万美元，在eBay网上顶多卖2000美元。他预测亚马逊也会遇到同样情况，更适合“海报、低质量的石版画、丝网版画”，而非“真正的艺术品”。
与此同时，在莫奈一幅标价185万美元的作品下面，浏览者留下了犀利的吐槽，“买家注意：有关这件作品的讯息全都是法语。没有英文版本。买它的人一个字儿也看不懂。”另一位浏览者写道：“我朋友迪昂(Dionne)提醒我说别买莫奈，我应该听他的话。因为远看还凑合，近看简直一片狼藉。”
高雅的艺术世界似乎长久以来都没有向在线交易打开其大门。人们都觉得，没有人会为了一幅从未谋面的绘画花费几百万的价钱。关于网络是否适合买卖昂贵的艺术品，这个争论已经延续了很长时间。
即便连485万美元作品的提供者，M. S. Rau古董艺术画廊的副总裁罗利·佩奇(Lori Paige)也没指望这件作品在网络上成交。这不过是“宣传工具”，佩奇向《赫芬顿邮报》解释说，亚马逊非常激动地向大家宣布自己网站上有一幅罗克韦尔，但购画显然不是冲动性消费。亚马逊应该对于有罗克韦尔作品粉饰橱窗感到颇为满意。但佩奇相信，即便有人对这幅作品感兴趣，也应该会和画廊方面直接联系，而非直接在网络上点击付费，因为即便是百万富翁的信用卡也有支付额度。佩奇补充道，“亚马逊可能不喜欢这样的情形。”如果买家全都绕过中间人直接找出货人，那亚马逊就没得赚了。
该画廊的合伙人比尔·鲍(Bill Bau)却很看好该画的销售前景：“我们曾在网络上卖出过数百万美元的艺术品。每一次我都会感到惊讶，但它确实会发生。”
伦敦画廊奥斯本·萨缪尔(Osborne Samuel)联合拥有者彼得·奥斯本(Peter Osborne)也同意高价作品更像是宣传噱头。“这样的艺术品可以提升整个网站的形象，但是针对高端市场你需要做更多具体的业务，”他说，“人们想现场看到绘画的状况，看到作品流传有序，然后卖家诚实可信，并且得到了出售的授权。”而这些更详细的信息，在目前情况下，在亚马逊网站上还没法提供。