远古的作品和近现代的作品都比较难鉴定。前者因传下来的东西少，无从比较。近现代因时代太近，如是伪作，一定出于当代人之手，时代风格和真迹原无二迹，甚至连辅助条件也不复存在，只能就个人风格这一项作为判断，依据少了，困难就相对地增加了。
（三）书画的作伪
书画作伪，真正流为风气，大概是从宋代开始。唐代虽临摹古人名迹，但都是公开的，或双钩，或廓厦，但是到了宋代，就有人有意地作伪了。宋明各代，伪画已很多了。明清之际，在苏州、扬州，有一些人专门临摹仿绘宋、元、明各代名画，俗名州片。因为当时苏州、扬州收藏家较多，可以有很好的真迹底本供来临摹。这类画，在今天看来，虽属伪品，但仍有它一定的历史价值。
书画作伪的方法大约有以下几种：
1．当时摹仿或后世摹仿：
临摹原画必须技术很高才可以逼真。有的是画家本人生存时，就有人仿作，如现在的人仿齐白石作品，传到后来，就使人比较难辨真伪。有的是后人仿古人，用旧纸或旧绢，临摹真迹，款识印章，完全一致，此种伪品，也比较难以识别。例如现在我们所见到的董其昌、傅山、石涛、郑文等人的作品，往往有如此的伪品。明代以前的人所仿的古书画，本身已具有历史价值，还是值得重视的。
2.根据著录或法帖虚造或描抄：
有些古代的著名书画，因为经过水火兵灾，久已毁灭无存，但仍见于前人著录，有的人就凭借著录，用旧纸或旧绢，想像原件内容、款识、题跋、一一伪作，或按古人法帖，择真一段，用旧纸描抄。有人用旧纸描抄的敦煌小件文书、戒牒、古籍残卷，就连一些鉴赏家，有时也不免受骗。
?3．新画染造旧：
把新画染旧以仿古人，如纸本色用鼠灰，绢本色用麦黄，更有一种染成磁青的作品，用金绘或彩绘，题款郓一桂、蒋廷锡、郎世宁、丁云鹏，此类书画，往往钤有乾隆玉玺，用清宫装裱式样，冒充故宫书画。
4、旧画补题或换款：
旧画往往无款，如宋院画或明人绢地大幅画，都是如此。作伪的人就给它添上一个名人款识，或在画史汇传、人名大辞典等书中，查出一个宋元冷僻的人名，题作款识，以求厚利。此外，有的画已有本款，但作者的名望不高，因此裁去本款，改题为大名家。把名人的款加在画上，这样，原画就被裁剪，或缺一边，或缺一角，或缺上端，或缺下端，所以画身必受影响。后题之款与原画墨色决不能一致，其地位也不能如原画的自然，影响画的格式气韵。屏幅的原款往往在最末一条，有人就把八条屏幅改为两个四幅屏，而在无款的四幅中，添写名家新款。册页若是十二开，原款在最末一开，则保存八开，或十开，添补新款，藉以牟利。此种办法，俗名小名家改大名家。
5．原画与题跋割裂：
题跋可以说明书画的流传及本身的价值，有的商人为了图利，把原画与题跋分离，以原图的跋补绘新画，或用旧画改款，重新装裱使与原跋一致。此种办法，多用手卷或册页，往往使人误认为题跋是真迹，则画必无疑问。有的把旧画添补新跋。古画中此例极多。此外还有用装真画的木匣，改装伪画的。
6．旧画揭二层：
裱画匠技术很高，可以把一幅用宣纸作的书画，揭为两层，上层清晰，下层墨色较淡，就仿照上层画意，添补墨色，冒充真迹。此类伪造的书画，因为原来是与上层粘合的，所以表面上常常带有浮毛。
7．代笔：
有的名书画家，因为平日很忙，有的还从事政治、文学活动，因此往往有专人代作。自注称董其昌疲于应酬，每请赵文度及伦珂雪代笔，亲为书款。由此可见，代笔乃画家常事，近代不少有名的画家，也时常由他的弟子代作。
此外，对书画内容的衣冠制度、家具器物、作者身世、社会背景、以及纸张绢素（如唐多用硬黄纸，宋、元多用麻纸，明清多用棉纸，唐、五代多用粗厚绢，宋、元多用轻细绢，明绘手卷多用细绢，立幅多用粗卷，明末清初流行泥金笺及洒金笺，还有茌绫及素绫），墨色浓淡（凡真迹彩色墨色俱入纸绢，染透纤维，伪品彩色墨色皆浮在表面），题款格式（宋以前人画多无款，若有款、则在石罅或树间。元明人画有些人用行楷书，有些人用篆隶书，请人题款多用行书款，并多喜题诗），文字称呼（题款称呼，只有明、清之际盛行“老年翁”“老词坛”“老社长”这一类名词），图章印色（宋以前多用铜章，元、明以来多用石、玉章，明代以及以前多用水印色，以水调硃，涂之使厚，清代使用油硃，至乾隆时始用八宝印泥）。裱工新旧（从装裱用的锦绫、绢、纸可以看出书画的装裱时代。如系揭旧重裱的书画，应审查质地之完残，有无修补。有的书画经揭裱后，其上款有时被无知者挖补；或主幅屏幅裁条，改裱册页等，均是书画缺点），收藏印章（古画流传较久，其收藏鉴赏图章必多，因此鉴定名画，必须注意收藏图章），流传著录（法书名画，十之八九，都是流传有绪的东西，题跋必多，并见于很多的公私著录，如唐张彦远历代名画记，宋宣和画谱，元汤屋画鉴，明朱谋垩画史绘要，清孙承泽庚子消夏记，安歧墨录汇观等。又清彭蕴灿画史汇传，李玉芬书画过目考，金陵大学历代著录画目，燕京大学清代画家字号引得等书，都是对历代书画家，及其作品叙述较为详细的参考书），在鉴别书画时，都要仔细研究。这样，才能正确地对祖国古代文化遗产做好鉴定工作。