不经意翻开古书我们会发现，古人薄金银而厚玉是有传统的。且不论坊间传说最深最广的“黄金有价玉无价”的定论，连《管子》这些老书也把“先王以珠玉为上币，黄金为中币，刀布为下币”作为定论来加以记载。古代皇帝们的权力象征“玺”也大多与玉有分不开的关系。传说中用15座城交换的“和氏璧”，据说就是中国玉玺的始祖。君王们所看重的，也许就是玉的德行与灵性。而这些，恰是冰硬的金银所不具备的。和田玉颜色丰富，产出条件又有不同，因而和田玉的种类是非常丰富的，这是世界上任何出产软玉的国家都无法比拟的。“昔日王谢堂前燕，飞入寻常百姓家”，随着收藏的不断升温，和田玉凭借厚重的中华文化底蕴，以及丰富的颜色，强大的创造性和宽泛的价格区间，成为全民收藏的目标。
种和色都几近完美的高端和田玉可谓是收藏级别，无论玉石市场如何低迷都不会贬值。如果能拥有好的造型或雕工来锦上添花的话，不失为投资的上乘之选。而随着收藏市场的不断升温，收藏和田玉的人也越来越多，中低端和田玉的价格开始不断下滑，虽然可以借着低价入手，但是不建议收藏者来进行收藏投资。因为中低端和田玉其本身品质所限，即使市场回暖，也不会有太大的收益。不过，如果中低端和田玉能有好的雕工和造型，供玉石爱好者平日观赏把玩是个不错的选择。
那么，收藏和田玉器从何处着手？如何能选购到货真价实的和田玉器呢？
要点一：看玉器的材料
材料是玉器收藏的首要前提，优质玉材对于一件玉器至关重要。目前通常的价格，同等级别的子玉是山料的6-8倍。在市场或网上，更常见以无皮之山料或俄料，充和田子料出售。俄料亦属山料且物质成份一样，因出矿地在俄国境内而称俄料，其价更低得多，特性是色白但玉质太水，即是透明感过重，密度和油质感均比不上正宗和田子玉料好。
要点二：辨认造型纹饰
造型是玉器审美的构架，也是决定玉器收藏价值的一个重要因素。造型是由功能及玉坯形状决定的，其比例权衡要适当。匀称而不呆板，均衡而又稳定的是美的作品。
纹饰是玉器的装饰，它的美丑容易为人们觉察、感受。装饰要看结构、章法、繁简、疏密等处理，凡结构章法有条不紊，统一和谐就具鉴赏价值。
要点三：分析工艺细品艺术
玉器工艺是由料变为器的技术条件，不易被人真正认识，是鉴赏上的一个难题。凡砣工利落流畅、娴熟精工必然是美的或比较美的，反之，板滞纤弱，拖泥带水，则收藏价值锐减。艺术是每件玉器所追求的最高境界，也是最难做到的。凡气韵生动、形神兼备的都是艺术美的表现，反映了丰富的收藏价值。反之工艺差、艺术低劣者，鉴赏价值就逊色得多了。
要点四：尽量选购皮色子玉
和田子玉外表分布的一层褐红色或褐黄色玉皮，因此习惯上称为皮色子玉。有秋梨、芦花、枣红、黑等等颜色，琢玉艺人以各种皮色冠以玉名，如秋梨皮子、虎皮子、枣皮红、洒金黄、黑皮子等等。世界上不少玉石都带有此色，但不如和田玉皮色美丽。利用皮色可以制作俏色玉器，自然成趣，称为得宝。
和田子玉色皮的形态各种各样，有的成云朵状，有的为脉状，有的成散点状，而色皮的形成是次生的。假沁色的带皮子料近年非常多见，沁色多附着于表面。外表没有油分比较干涩，没有水头，需要注意区分。
补充阅读
山玉、山流水、子玉
根据和田玉产出的环境不同，方式不同，还可分为山玉、山流水和子玉。