文/图 宋奇瑞 刘娇
柞水县营盘镇龙潭村二组的纸房沟有一棵千年“铁树”开花了。6月初，我们慕名来到龙潭村纸房沟，看到了正在开花的铁树：它生长在一块巨大的岩石上，四周没一点土壤，其顽强的生命力让人感叹!
这是一簇丛生的灌木状乌冈栎，属于国家一级保护树种。整棵树从根部分为5个主干，基部合起来约4人合围，1993年就被柞水县林业局挂牌为“国家重点保护树木”。乌冈栎是壳斗科栎属的常绿乔木，常生于山地岩石上，一般花期在3-4月，果熟期在9-10月。资料记载，它在我国长江流域中下游和南部各省区生长，北至陕西均有分布。
从生长形态观察，这棵乌冈栎树龄达千年以上，达到国家一级古树标准了。当地人叫它为“铁树”，民间把“铁树开花”看作一件神奇的事!树的后面有一个财神庙，每月逢初一十五常有人来敬香，平日里前来观看古树的人也络绎不绝。
实际上，这种树在中幼龄生长期是年年开花结果的。这棵古树数年才开花一次，是因为生长在秦岭的山谷里，树龄也超过千年，在寒凉环境里生长极为缓慢，花芽形成花蕾往往需要几年时间;加上高山低温地区时常有寒流霜冻，影响了正常生长，所以往往不能开花结果。今年立春之后气温一路走高，构成了形成花芽的条件，所以今年“铁树”开花了。