洪承畴降清
顺治二年(公元1645年)闰六月，大学士洪承畴转任“招讨南方总督军务大学士”，前往南京。此时，南明弘光政权刚刚覆灭，江南硝烟未灭，洪承畴此行的目的就是招抚东南各地。
南京监牢中关押着一个叫沈百五的普通老人，罪名是反清。洪承畴上任伊始，亲自带着礼物去牢房中探访沈百五。由于反清被捕入狱的人不计其数，以洪承畴的身份为什么对一个行将入土的老头如此礼遇呢？原来这个沈百五没有权势也没有声望，但对洪承畴有恩。
几十年前，沈百五曾在一家客店中遇到过贫困不堪的洪承畴。当时洪承畴只有十几岁，衣衫褴褛、饥肠辘辘。沈百五却认为眼前这个破烂孩子气质非凡，日后会成为朝廷的栋梁之材——沈百五心中的朝廷自然是大明王朝。他不但供给洪承畴衣食，还热情邀请洪承畴到自己家里做客。洪承畴感恩戴德，尊称沈百五为伯父，中举做官后还有书信往来。如今见沈百五做了阶下囚，洪承畴赶紧过来相救。
牢房中，沈百五身形憔悴、双目失明，瘫坐在地上，洪承畴悲从心来，上前就抱住沈百五哭泣。沈百五故意装作不认识来人，说：“我眼睛瞎了，你是谁？”洪承畴回答：“小侄是洪承畴，伯父记得吗？”不想，沈百五破口大骂：“洪公受朝廷厚恩，早已殉国了！你是什么奸人？”洪承畴尴尬地听着，小声劝沈百五归顺清朝，出狱安享晚年。沈百五骂得更
凶了，一口一个“奸贼”，质问洪承畴为什么要陷自己于“不义”。洪承畴听了多时骂，见沈百五无心归顺，只好默默走开了。沈百五随即被杀。
这只是洪承畴在南京遭遇尴尬的开始。人们普遍排斥洪承畴。每一次审讯或者招降，他不是无果而终就是被挖苦痛骂。洪承畴审问抗清兵败被俘的江南神童夏完淳时，16岁的夏完淳对满堂官吏说：“我从小听说我朝有个洪亨九(洪承畴字)先生，忠君报国，在松山以身殉国，震惊中外。我钦佩他的忠烈，立誓以身报国，不落在洪先生的后面。”这番话让洪承畴无言以对。有个随从以为夏完淳不认识洪承畴，指点说堂上坐着的正是亨九先生。夏完淳趁机指着洪承畴的鼻子，大骂起来：“洪先生为国牺157 牲，天下人人皆知。先帝亲自设祭，满朝痛哭哀悼。堂上的奸贼怎敢冒充先烈，污辱忠魂！”还有一次，洪承畴审问吴中义军首领孙兆奎。之前，清军攻破扬州时没有找到督师史可法的尸体，社会上一直流传“史可法未死”。所以洪问孙之前在明军中，知道在扬州守城的史可法是否真的战死了。孙兆奎反问洪承畴之前在北方，知道在松山殉国的洪承畴是否真的殉国了。洪承畴再次哑口无言。
南明隆武朝大学士黄道周在江西坚持抗清，被俘后押解到南京。洪承畴亲自前往劝降，走到囚室面前，看到黄道周手书的一副楹联：
史笔流芳，虽未成名终可法；
洪恩浩荡，不能报国反成仇。
对联用谐音嵌字的方法，暗藏“史可法忠”、“洪承畴反”。这代表了当时社会对洪承畴和史可法两个明朝大学士的普遍看法。
作为投降清朝、为清朝充当马前卒的前明大学士，洪承畴在南方关系盘根错节，声望犹存，应该是招抚东南的理想人选。不想，江南士人根本不承认洪承畴的存在。他们更希望“洪承畴”已经死了，是一个停留在史册上的光辉名字。洪承畴早年的学生金正希跑到南京来看望老师，说写了篇文章请老师指点指点。洪承畴满心烦恼，无心斟酌文章，借口眼睛有病不想看。金正希坚持要读给老师听。于是，他当众展开书卷，高声朗诵起了上一年上吊殉国的崇祯皇帝为洪承畴写的悼词《悼洪经略文》。顿时，满堂皆惊。侍卫清兵慌忙冲进来把金正希关入死牢。大堂之上，听着掷地有声的文字和旧日学生的呼喊，洪承畴仿佛回到了自己的前半生，又变回了那个东征西讨的明朝大臣。