埃塞克斯去了万斯泰德，在那里，他心绪纷乱，犹豫不决。思想上彼此对立的矛盾变得比过去更加尖锐。有时他觉得，他必须跪倒在女王脚下，不管遇到什么困难，他一定要重新赢得女王的宠爱，陪伴在她的左右，恢复长久以来他的地位使他得到的种种好处。他不能——他不愿——承认自己做错了，女王给他的侮辱让他不堪忍受，于是他回想起事情的经过，怒火又一次在他心中燃烧起来。他要把他对女王的看法告诉她。难道他不是一直这样做的吗？——自从十多年前的那个晚上，罗利在门外值勤，他就曾这样激烈地斥责过她。现在他要同样激烈地斥责她，不过，这次应当换用一种更深沉、更忧伤的语气。“夫人，”他写信给女王说，“每当我想到我珍视您的美丽胜过世间的一切，同时又只能在您眷顾我的时候才能领会生活的乐趣，我自己也觉得奇怪是什么原因竟使我有一天离开了您。然而当我记起陛下对我、同时也是对您自己所做的那种令人不堪忍受的错事，不仅破坏了一切情义的原则，而且也有损女性的荣誉时，我就觉得任何位置都胜过我所处的位置，任何危险都不妨承担，这样我就不会想起我那些虚假、无常、欺人的欢乐。……我从来没有妄自尊大，除非陛下刻意使我过于卑劣。如今，既然我的命运未曾改善，我的绝望必将同过去我的爱慕一样，不会有任何悔改。……我只能把我的忠诚交给评判一切的上帝来评判了，因为我在人间得不到公道。祝愿陛下享尽世间一切安逸和欢乐，并愿陛下除了明白您失去的臣仆的忠诚与所信之人的卑劣之外，不要因为错待我而受到更大的惩罚。陛下最谦卑的仆人，罗伯特·埃塞克斯。”
当他听到布莱克沃特河的战败消息时，他又写了一封信，请求上前线，并且匆忙赶到白厅。但女王禁止他进宫。有人听到伊丽莎白说：“他愚弄我已经很长时间了，现在我也要愚弄他一下。他靠的是不饿肚子，我靠的是我的尊荣。”埃塞克斯写了一封长信辩解，信中引用贺拉斯的名言，许下了效忠的誓愿：“我留在这里，没有别的目的，只是为了听候您的命令。”女王派人给他传了一个口信说：“告诉伯爵，我对我自己十分看重，就像他看重他自己一样。”埃塞克斯又一次写信给女王：“我的确承认，作为一个男子，我臣服于您的天生丽质，胜于臣服于您作为君主的权威。”他受到了女王的接见，女王没有表现出不亲切的样子，旁人见了这种情况，就以为两人完全和好了。然而实际上并非如此，结果埃塞克斯怀着比以往更盛的怒气返回了万斯泰德。
显然，伊丽莎白等待的是认错谢罪。由于埃塞克斯没有表现出认错的意思，两人的关系就僵持不下了。朝廷里的一些中间派觉得应该设法劝说伯爵认清形势的实质。于是，掌玺大臣埃杰顿精心撰写了一封言辞恳切的劝告信。他问道，难道埃塞克斯不明白，他目前采取的路线是危机重重的吗？难道他没有察觉，他实际上为自己的敌人大开方便之门？他是不是忘了朋友？他是不是忘了国家？他只需要做一件事情——他必须请求女王陛下的原谅。不管他是对还是错，都应当这样做。“您不是曾经做过辩解，结果却给自己招来非议吗？既然如此，您费尽心思所做的那些解释，根本不可能让人满意。您明白非议从何而来了吗？让谨慎、责任，以及宗教使您屈服于并且顺从于您的君主吧，在君主与您之间，是不可能有义务均等的。”埃杰顿最后说：“我的好爵爷，困难在于克制您自己，只有做到这一步，才能到达真正的勇敢与刚毅的顶点，而您所有的光荣行动都是趋向于这个顶点的。照这样做吧，这样可以使上帝喜悦，可以使女王满意，可以使您的国家得到好处，可以使您的朋友们安心，可以使您自己获得荣誉；而如果您有敌人的话，您的敌人也会大失所望。”