到目前为止，一切都还不错，可是地平线上又凝聚起了一片象征风暴的乌云，让白厅中那些人感到困惑和不安。当务之急是委派爱尔兰总督。自从夏天发生那令人不快的一幕以来，这个问题一直被搁置在一旁。任命总督的问题非常急迫，许许多多的事情都有赖于这个问题的解决啊！女王认为她已经找到了合适的人选——蒙乔伊勋爵。她除了青睐蒙乔伊的外表之外，对他的才能也很看重。朝廷派人向他提出了这项任命，他也表示愿意前往爱尔兰。一时间，这个难题似乎迎刃而解了——蒙乔伊成了解危救困的神灵，他不但可以给爱尔兰带去和平，还可以给白厅带来安宁。可是突然情况又发生了变化。埃塞克斯再次反对委派他的追随者前往爱尔兰。他声称，蒙乔伊不适合这个职位——他是学者而不是将军。拒绝与互相指责的僵局似乎就要再次重演。那么，埃塞克斯提议派谁去呢？有人这样问。几年前，培根写给埃塞克斯的信中就提到过关于爱尔兰的问题。这个明智的人在信上说：“我认为，假如爵爷在这个问题上利用您的威望——也就是说，装作您愿意接受任命的样子——我想您的威望将有助于您使蒂龙俯首就范，同时可以使您不费吹灰之力而赢得巨大的荣誉。”培根认为，采取这个方法只有一个障碍，“遇到这类事情时，阁下往往太容易从虚情变成实意。”我们无法获悉当时的所有提议——那些在枢密院会议中提出的种种复杂的、含蓄的以及热烈的建议，但似乎很有可能，埃塞克斯在别人的压力下提出代替蒙乔伊的人选时，他想起了培根的忠告。历史学家卡姆登告诉我们，他提出的主张是：“派往爱尔兰的必须是具有贵族身份的朝政要人，拥有强大的权力，崇高的声望和大量的财富，在军人中受欢迎，而且曾经有过领兵打仗的经验。”这仿佛是用手指指着他本人。国务大臣面露温和谨慎的神色，在会议桌上沉默不语。他在想什么呢？假如伯爵真的被派往爱尔兰——这将是一个冒险的决定；可是假如他自己愿意去呢？——情况可能会好些。塞西尔仔细思考着未来的形式，审慎地衡量着各种可能性。可以想象，伯爵毕竟是在装腔作势，他懂得离开英国对他本人来说是多么危险，因此只不过是在演戏。但是塞西尔同他的表哥一样，他也了解那个勇敢人物的弱点——了解武器和军事行动对他的吸引力——了解那个“从虚情变成实意”的倾向。塞西尔认为他预见了将来的情况。他写信告诉一个信得过的朋友说：“蒙乔伊勋爵被提名，但对您，我不是作为国务大臣，而是作为朋友私下说一句，我认为埃塞克斯伯爵必将代表王国前往爱尔兰。”他坐在桌旁不停地写着。我们不知道他有没有做过其他不易察觉的小动作。我们只知道，在枢密院中，有几个人仍旧竭力主张任命蒙乔伊，而埃塞克斯暗示自己应得到任命的提议则遭到了反对和漠视，后来忽然又有人提议选派威廉·诺利斯爵士前往爱尔兰。
埃塞克斯在遇到别人的反对时总是不能保持头脑冷静。他生气了。委派蒙乔伊的提议已经让他极为恼怒，而再次提出威廉·诺利斯的名字，更让他的满腔怒火爆发了。他一面大声谴责这些提议，一面——就像他自己说的那样，在一阵自然的而且几乎不可避免的转变之后——表明了自己的主张。几名枢密院顾问官支持他，都说如果伯爵能去爱尔兰，那就万事大吉了。女王被深深打动了。埃塞克斯已经开始了一场火热的斗争——他将自己投入比赛场地，同诺利斯和蒙乔伊决一胜负，一心要取得胜利。果然不出弗朗西斯·培根的预料——这个鲁莽的人的确假戏真唱了。他理所当然地取得了胜利。女王结束了讨论，宣布自己的决定：既然埃塞克斯深信他能给爱尔兰带去和平，既然他极为渴望担任这个职务，那么就请他担任吧。她要任命他为爱尔兰总督。埃塞克斯迈开大步，得意扬扬、目空一切地走出了会议室。罗伯特·塞西尔也同样高兴，他踱着方步，面露谦恭地离开了。