“我喜欢面对面，人与人，生命对生命的交流方式。”
比起媒体的邀约，戴锦华更愿意接受公共演讲。
让戴锦华自傲的，是生命经历的丰富。她始终在走新路、学新说，见识并开拓不同的人生，“世界在不停地激变，但一个人文学者的追求，无外乎行万里路，破万卷书”。
近十年来，除了本职之内的教学、科研，戴锦华深入参与了诸多社会活动：乡建、环保、绿色农业、世界社会论坛等等“一些没有利益可言，多数自掏腰包或捐款的活动”。
有很多个第一次让戴锦华难忘。第一次给农村妇女小组讲电影，第一次给打工的孩子讲文化，第一次为大学生支农调查做培训，令她感动而印象深刻的是，他们当中从没有人说听不懂。
记得给农村妇女小组讲电影，课后一位中年妇女竟当面引用了戴锦华整段的话，“几乎一字不差”。这让她吃惊不已，“‘看不懂’‘听不懂’的批 评追了我一辈子。那原来是一种‘姿势’。我深知，我对他们的生活没有什么实际帮助。但我希望能和他们一起重新发现和定义人的、生命的尊严和快乐的意义。” 戴锦华希望和他们一起去探讨生活、生命的价值。
“我做我心安。”戴锦华说。
戴锦华给自己画了一条线，用来区隔这些活动与自己的学术生涯。她说，自己的学术当然极大地获益于这些经历和经验，“对于一个人文学者说来，没有无用功”，但她拒绝将其作为某种表演或资本。
这十多年来，戴锦华同从事政治学、经济学、社会学和文化研究的朋友一起参与第三世界(即亚非拉)考察之中，做深入的社会调查和学术交流。此前，她到过许多国家，但活动大多是集中于大学校园。第三世界国家的“田野”为她打开了迥异的视野。
“那不再是一般意义上的学术交流，当然更不是旅游。”往往，一行数人的飞机抵达首都，即刻出发前往腹地，“山区、农村或贫民窟……”
戴锦华给我讲起类似的经历：在墨西哥，驱车数万里的收获；在委内瑞拉，颠簸在山崖边泥泞路上的“惊险”；在秘鲁，坐在摩托车后座上，在杂草 丛生的小路上行驶半小时后，是一个小时的徒步山路。到了农民家中，“房子是用小树棍搭的，完全无法遮风避雨。外面大雨，里面中雨。”主人一句话：要不要上 我们地里看看？接下来，是亚马孙丛林里一个小时的翻山越岭。炎热、尘土、荆棘，女主人手持砍刀在前头开路。