1970年，乌干达强人阿明推翻了与中国和坦桑尼亚友好的奥博特政府。因为政变夺权，他为了巩固自己的独裁，在乌干达迅速开始了他的暴政。
奥博特属冷吉族人，阿明大肆屠杀冷吉族人。阿明先在军队杀起，因为他担心军队中的冷吉族人会支持奥博特，不知那天他们以其人之道还其人之身，也会政变到他的头上。一名冷吉族的参谋被阿明的军队杀死后，阿明竟割下他的头放在冰箱里冷藏了三天。军队中的冷吉族人杀光了，阿明再杀到民间。民间的冷吉族人杀的太多，来不及埋，就扔到维多利亚湖里喂鰐鱼，鳄鱼吃不那么多，许多尸体飘在湖上发臭。
阿明军队中的军官都被杀光了。小兵就获得提升。阿明提升士兵只讲对自己忠诚，许多士兵忠于阿明，却都是些残忍贪腐之徒。他们杀人的方法五花八门，有用棒子活活打死的，有用大刀肢解后再砍头，还有将人放在坦克履带上活活碾死。
阿明不顾国家的贫穷，花巨资在首都建立宏伟的清真寺和非洲团结组织会馆。余下的国库内的钱全被他放入了自己的腰包。
据统计，在阿明执政期间30万乌干达人被杀害，还有近百万人沦为难民逃到坦桑尼亚。
阿明自上台第一天起，就与坦桑尼亚交恶。
原因是，坦桑尼亚总统尼雷尔与乌干达前总统奥博特是世交。阿明政变后，奥博特无处可去，尼雷尔容留了奥博特等阿明的反对派。奥博特的武装经常越过坦桑尼亚边境，袭击阿明的军队。
阿明也与我国关系恶化。
中国和坦桑尼亚是传统的友好国家。中国向坦桑尼亚军队派有军事顾问，帮助援建坦赞铁路。乌干达和坦桑尼亚关系紧张，也牵连到了中国。1971年7月和8月，阿明制造反华谣言。向中国政府进行攻击。我国外交部对此两次发出抗议。
一天，阿明突然向士兵在演讲中说，他得到”阿拉在梦中启示“，要在99天内驱逐在乌干达的所有亚洲人。乌干达的亚洲人主要是印度人，还有少数华侨也在被逐之列。现在的乌干达华侨都是在90年代后才迁过去的。阿明在乌干达的排亚行动遭到印度等英联邦国家和中国政府的强烈谴责。
因为阿明一直挑衅坦桑尼亚，中国的盟友坦桑尼亚和乌干达之间的战争只是一个时间问题。
在坦桑尼亚，军队实行预备役，平时正规军人民国防军1。5万。乌干达军队则达到2万。乍一看，乌干达军队实力占上峰。实则不然，坦桑尼亚总动员后，兵民、警察和后备役总兵力就达到10万人。而且坦桑尼亚得到英国的资助，用英国的钱从中国和苏联购买武器。苏联武器有米格-21，T-55坦克。中国援助和出售的武器有62式轻型坦克和59式坦克，63式水陆两栖坦克，歼七式战斗机。
乌干达的军队，装备的坦克较杂，有苏联的T-34，还有美国老式的M-4谢尔曼坦克。都是二战的老坦克。乌干达的飞机主要是苏联进口的米格-21。1974年，乌干达和巴解组织劫持一架载有以色列人的法航客机到恩德培机场。结果以特种部队营救人质成功，撤走前摧毁了11架乌干达米格-21和米格-17战斗机，让乌干达空军损失一半。
1978年11月，乌干达参谋总长遭阿明手下行刺，参谋总长侥幸逃生到坦桑尼亚。忠于他的一个装甲团也叛逃到坦桑尼亚。中国在坦桑尼亚的军事顾问对这支部队进行了整编和训练。为他们配属了新的59式坦克。这支部队后来编为”乌干达民族解放联合阵线“，参加了解放乌干达的战争。
阿明大为恼火。为了坦桑尼亚收留叛逃的乌干达装甲团，他下令入侵坦桑尼亚。乌干达军队在坦桑尼亚屠杀了8000边民。
阿明还污辱坦桑尼亚总统尼雷尔说：自己是一个拳击高手，请尼雷尔与他在拳坛上较量一番。因为尼雷尔年事已高。他可反绑一手，脚绑铅块，只用单手迎击。由他崇拜的拳王穆罕默德阿里来做裁判，绝对公正。