1992年6月18日，44岁的格拉乔夫成为俄联邦国防部长，并晋升大将。记者们赞叹地看着他，而老将军们却觉得这位连跳几级的新部长“就像猫爬上了篱笆”。然而，怀疑和抗议都是徒劳，格拉乔夫已经在国防部大楼里发号施令了，他还把早年在阿富汗打仗的许多战友拉进了国防部高层。
面临复杂局势的防长
1993年10月，叶利钦与国家杜马的关系急剧恶化，以议长和副总统为首的反对派占据杜马所在地——白宫，摆出不把叶利钦赶下台不罢休的架势。叶利钦决心武力解决危机，但格拉乔夫的国防部却“失灵”了，原来他的智囊提醒他，最好要有书面命令，以免“秋后算账”。格拉乔夫的拖延急坏了叶利钦，他跑到国防部，质问为什么不行动，格拉乔夫吞吞吐吐地说：“您授权我在莫斯科动用坦克吗？”后来，格拉乔夫拿到了书面命令，随即动用坦克和部队进攻白宫，死伤数百人。此后，格拉乔夫便成了千夫所指，他越是辩白，越是深陷泥潭，原因很简单，命令里只有“委托部长同志从武装分子手中解放白宫”，完全没有提到“动武”乃至“开火”。
1994年11月29日，叶利钦向谋求独立的车臣总统杜达耶夫下达最后通牒，要求其自行解除武装。遭到拒绝后，叶利钦要求俄军在两周内作好进攻准备，但他的命令遭到俄军元老的一致反对，因为部队无法及时完成战备。可是，格拉乔夫却乐观地认为攻打车臣“不过是一次武装游行”。在格拉乔夫的严令下，俄军总参谋部制定了一份“浪漫”的作战计划。
1994年12月31日，3.8万俄军及2221辆坦克装甲车辆云集格罗兹尼，次日开始对城区展开猛攻，却在“巷战陷阱”中，损失了好几个坦克营，数百名士兵丧生。“新年大溃败”在国内掀起问责的轩然大波，格拉乔夫却多次强调自己是最高领导人意志的执行者，言下之意，克里姆林宫应该负主要责任。1996年，为了笼络政坛“黑马”列别德，正谋求第二个总统任期的叶利钦决定罢免格拉乔夫。
1997年2月23日，一名记者问格拉乔夫：“您觉得过去犯了什么错误，以至于那么多人反对您？”他的回答是：“我的第一个也是最大的错误就是同意去当国防部长。”
今年9月12日，格拉乔夫突发急性脑膜脑炎。23日，因抢救无效逝世。消息传出，俄总理梅德韦杰夫与总统普京先后向其亲友表示慰问。俄国家杜马国防委员会主席科莫耶多夫表示：“格拉乔夫被迫根据独立后的俄罗斯的任务对军队进行改革，这对他来说是个十分沉重的负担。”他还指出，格拉乔夫不得不做出一些艰难的决定，后人对此评价不一。(新华网)