限于客观条件，地方生产的炸药和地雷存在技术问题，我军最早的工兵专家、“地雷战之父”王耀南回忆：“在训练部队使用地雷时，我鼓励大家自己动手造地雷，（当时常用的）黑火药易燃易爆，见火就炸，但没有发火装置也白搭，如果用制式发火装置，就得向上级伸手，僧多粥少，等是等不来的。”于是，敌后军民开动脑筋，一方面，广大群众自己配制黑色火药（以木炭、硫磺和硝石为原料），众多鞭炮作坊做引信，另一方面，大家寻找各种材料制作雷壳，并根据不同战术需要，“发明”各种“特殊地雷”。
曾尝过地雷战厉害的日本老兵斋藤邦雄用一幅漫画描述当年的情景，漫画中的日语意思是：“整天翻山头，真是累死半条命啊。”“有人踩地雷啦！”“卫生兵，快来呀！”
在平原地区，日军汽车队穿梭于公路网，每天都来骚扰抗日根据地。八路军军工部专门造出反汽车地雷，利用精密压发引信的灵敏度，保证敌人步兵或骑兵踩到地雷时不会引爆，直到汽车开过才会爆炸。日军的应对之策是提高车速，以便在地雷爆炸前冲过雷场，不过这种伎俩在中国军民面前很快就破产了。1943年秋，晋察冀民兵爆炸英雄姬纪海综合运用障碍器材和地雷，令日军汽车队遭受重创。当时，姬纪海先派出几组侦察员了解日军行动规律，然后将四颗反汽车地雷布设在雁翅河南岸日军必经之路上，又在地雷前方布设12枚两寸长的铁钉，地雷的压发踏板布设在铁钉阵的侧面。一天上午，日军汽车队如期而至，五辆汽车开得很快，彼此距离却很远，妄图借此躲过地雷阵。但是，当头车和二号车压上铁钉阵之后，立刻趴了窝，后三辆车只能减速绕过前车，正好成为反汽车地雷的好靶子。最后，幸存的日军勉强修好一辆汽车，飞快地掉头逃命去了。
“土地雷”异军突起
由于敌人封锁，根据地制造地雷的原料极为有限，当时最让人们纠结的是上哪去找那么多造地雷所需的雷壳？起初，八路军军工部打算推广铁壳地雷工艺，但工程师们发现，大部分基层单位缺乏安全的铸造条件，于是改为就地取材。有一本民兵爆破教材这样介绍雷壳的选材：“铁壳当然好，此外铁壶、酒瓶、醋坛、罐头盒子、木头、凿孔的石头等等，无一不可用。”实际上，地雷的杀伤作用主要由内置炸药爆炸产生的高速破片，所以破片是什么材质不重要，高速度才是产生杀伤力的关键，只要是能装火药的密闭容器就能当雷壳。
造雷即便如此“将就”，中国军民还是遇到“原料不足”的问题，时任八路军冀鲁豫军区政委的宋任穷就反映：“坛坛罐罐虽然值不了几个钱，但破家值万贯，老百姓也就那么几个坛坛罐罐，用完了总不能让人家拿锅和碗给你做地雷呀！”实践中，中国军民逐渐发现漫山遍野的石头最适合拿来造地雷，不仅原料取之不竭，而且石雷伪装性好，于是石雷迅速成为根据地民兵最常用的爆炸武器。
被地雷炸毁的日军车辆
当然，民兵不是工程师，像石雷这样的“土地雷”制造工艺不可能那么规范，质量也不稳定，经常地雷爆炸时没有炸开雷壳，而是从装药口形成火焰喷出来。令人意想不到的是，这种“劣质土雷”的杀伤效果同样明显，因为被触发后，敌人虽然不会碰上“破片密集阵”，却要被“雷火焚身”。况且，“劣质土雷”引爆后雷壳完好无损，民兵还能捡回来重新装药，继续施展威力，当时的评价是，“土地雷”杀伤力有限，但布设地点星罗棋布，加之爆炸特性千差万别，对日军的心理压力远比制式地雷要大。