资料图：F-35战机配套F135发动机
2月27日，美国主要战斗机动力系统供应商普惠公司对外宣布，将于今年下半年开始升级型F135发动机的测试工作。据介绍，升级型F135发动机主要用来验证发动机燃烧室、涡轮等热端部分采用的一些新技术，这些新技术可以进一步提高发动机的燃油效率，从而使发动机的推力再提高5%。
普惠公司此时放出这个消息，时机颇值得玩味，因为就在5天前，美国军方宣布由于一架F-35发动机配备的F135发动机在训练之后低压涡轮叶片出现裂缝，而宣布停飞所有的F-35战斗机，并要求普惠公司对此次事故进行彻查。所以，普惠此时放出这个消息，一则显示其亡羊补牢的决心，二则也许在暗示尽管性能出色，但是F135的一些技术毕竟还没有完全成熟，需要进一步的改进来挖掘潜力。
而就在今年的2月5日，普惠公司还与F-35联合项目办公室(JPO)一起对外宣布，双方已经达成了第五批次F135发动机采购协议。据普惠公司透露，第五批次F135发动机采购协议共包括32台发动机，其中用于空军F-35A型的是22台，用于海军F-35C型的是7台，用于海军陆战短距起飞/垂直降落型F-35B的是3台。此外，该协议中还包括了3台份发动机配件，以及其他的维修和保障性服务。
作为与F-35系列飞机配套的唯一动力系统，F135发动机一直都是美国军方重点关照的军备项目，所以也一直处于舆论和民众监督的风口浪尖。所谓树大招风便是如此，与其相关的点点滴滴都足以引起普遍的关注。
作为世界上目前为止单机推力最大的战斗机发动机，F135涡扇发动机也足以证明普惠公司在该领域的老大地位。在JSF项目发展的过程中，普惠公司基于现役的F119发动机核心机，经过改进研制了“F119-JSF”发动机验证机，同时为波音的X-32验证机和洛克希德·马丁公司的X-35验证机提供动力配套，配备X-32的验证型名为JSF/F119-SE614，配备X-35的验证型为JSF/F119-611。后来，X-35验证机在JSF项目的竞争中获胜，与之配套的发动机自然而然就在JSF/F119-SE611验证机的基础上进行发展，这就有了后来的F135系列发动机。
普惠公司在研制F135发动机的过程中，一直遵循高可靠性兼顾优良的可保障性原则。所以F135发动机尽管核心机部分来自F119，但是其整体结构进行了改进，采用了3级低压压气机、6级高压压气机，缩短的环形燃烧室、1级高压涡轮以及2级低压涡轮，并配备了英国BAE系统公司研制的全数字式发动机控制系统(FADEC)。此外，为了提高发动机的推力，F135增大了涵道比以增加空气流量，并提高了发动机的工作温度，而其环形燃烧室则采用了高燃油空气比燃烧室技术，使得燃烧室在缩短的情况下仍能满足效率目标。
作为一款未来将大量装备的新一代军用涡扇发动机，普惠公司在F135上采用了大量创新设计，并结合使用了许多新材料和新工艺。其中发动机风扇采用中等展弦比前掠式叶片、线性摩擦焊、整体叶盘等技术和工艺，使风扇的截面积在增加了近20%的同时，仍保持了高压缩比、高效率、大喘振余度和轻质量。此外，发动机的高、低涡轮叶片利用新型高温合金材料铸造，在使发动机工作温度提高约110摄氏度的前提下，具备了更高的使用寿命。