美国钻地导弹(资料图)
如果说太空探索领域还有什么命题比“火星上到底有没有生命”更火爆，那答案只有“如何去寻找这些生命”了。人类的探测器早已登上这颗赤红色的星球，荒芜的表面似乎没有任何生机。但是，地表之下是否如此呢？
为了验证这一设想，美国一家非营利性组织——火星探索公司计划通过向火星发射钻地导弹的方式，“挖地三尺”找寻生命。该公司目前正在为这项名为“埃索克之矛”(ExoLance)的项目筹集25万美元启动资金。
对于设立该项目的初衷，这家来自美国马萨诸塞州比弗利的公司在其社交网站表示：“火星上到底有没有生命？我们尚不知道，但可以确定那里有生命所需的基本元素。发起‘埃索克之矛’项目，就是希望深入火星表面之下找寻微生物，进而回答这个问题。”
按照火星探索公司的设计，每一枚名为“箭矢”的导弹，前段都装有经过强化的尖锐钻头，并依靠尾部的鳍片调整方向。多枚导弹将被集中装进一个类似“箭鞘”的容器，在专业运载装置的帮助下穿越火星大气。随后“箭鞘”会打开降落伞，在逐渐降落的过程中将“箭矢”导弹逐一射向预订的目标位置。
在落入火星地表后，“箭矢”起初的深度只有2米，但使用内置的钻头，最终能够到达底下5米左右的位置。随后，位于弹体中部圆柱体内的生命探测装置将开始运作，找寻并辨别微生物与非生物化学成分。所获得的信息将通过尾翼位置的天线，发送到火星轨道飞行器，进而反馈到地球。
火星探索公司表示，将会在资金到位后的12到14个月内建起模型，并希望2015年在新墨西哥州的莫哈韦沙漠进行相关测验。而一旦测试成功，火星探索公司将与NASA等拥有“飞向火星”能力的机构联系，以商谈“搭便车”的事宜。(张可)