网友拍摄到的出海试航的国产726型气垫登陆艇
据美国战略之页网站12月18日报道，中国将有更多的欧洲野牛级气垫登陆艇。文章称，从上世纪90年代开始到现在，希腊和中国都从俄罗斯或乌克兰购买了一批“野牛”。但是，“野牛”在希腊的服役状况并不理想。希腊的“野牛”在2001年到2005年间列装，由于零件更换和维护困难且花费巨大，实际上，仅有一艘能正常服役。2010年，为节约预算，希腊决定将其中两艘退役，到了2014年，希腊的四艘“野牛”均已不能正常服役。但与此同时，“野牛”却在中国扎下根，在大部分时间都能执行任务，不但如此，中国还成功修复了一艘严重受损的“野牛”。
“野牛”是上世纪80年代苏联研制的555吨水面舰艇。服役三年后苏联解体，生产“野牛”的船厂归了乌克兰。希腊成为“野牛”的第一个外国买主，每艘大约花费了5000万美元。中国的订单在2013年完成，单价为8000万美元。一艘“野牛”载重约150吨，可以运载三辆坦克，或运载10辆小型装甲车，或500名士兵。得益于巨大的油耗，“野牛”能以最大110km/h的速度在水上飞奔，并且能长时间保持在100km/h的速度，这是“野牛”最大的优点。 “野牛”配有30毫米的自动火炮，两个防空导弹发射台，最多能携带80枚水雷。中国还为“野牛”装备了AK-630自动火炮和火控系统，配备了31名船员，每次在海上可以连续航行接近6小时。中国订购了包含了两艘在乌克兰建造的“野牛”和两艘经乌克兰工程师帮助在中国建造的“野牛”。目前，中国在试图学习消化“野牛”的建造技术。
中国海岸线漫长，“野牛”大有可为。“野牛”的服役不仅仅是让海峡对面的台湾十分关心，甚至若朝鲜半岛局势生变，中国可用“野牛”迅速控制朝鲜半岛的西部海岸。除此之外，中国还可以凭借“野牛”在一些有争议的海域和岛屿的争端中处于上风。有了空中掩护，军队使用“野牛”可以在其他国家干预之前，迅速控制住有驻军的争议岛屿。这一点尤其令菲律宾担忧。
文章称，2015年中国将拥有8艘“野牛”，但在年初，只有4-5艘能正常服役。(编译：李绍仲 审稿：范辰言)