据美国《考古学》网站报道，该网站近日评出了2009年度十大考古发现，其中包括北美最早的运河、历史上最早的化学战遗迹以及世界上最古老的动物园等等。
1.莫奇古墓
镀金铜制面具
发现地：秘鲁
发现于秘鲁北部的莫奇古墓以其数量众多的陪葬品而闻名于世，莫奇王国的统治者死后被埋葬时身上都带有大量的珠宝。而引起考古学家热议的话题并不仅仅是这些珠宝，还有这些统治者是如何执政的。他们究竟是一种分散的王国统治形式还是中央集权统治形式？今年考古学家们在秘鲁北部一个名为“乌库皮”的小村庄中的发现似乎可以回答这个问题。研究人员认为，莫奇王国可能采用的是一种中央集权政治制度。
来自美国德克萨斯大学的考古学家们在一座当地统治者的古墓中发现了大量的镀金铜制面具、盾牌和王冠等物品，这些物品的特征与25英里(约合40公里)外的另一座贵族大墓中的出土文物非常相似。由于这两座古墓处于不同的峡谷之中，因此这一发现表明这是一种统一的政治标准。德克萨斯大学考古队负责人史蒂夫-博盖特表示，“这些墓主都不是独立的。我可以肯定地说，这里存在一个莫奇王国，它的意识形态和文化已渗透到从南到北的各个地区。”博盖特强调，此次发现的古墓与“乌库皮”村北方12英里(约合19.2公里)处的斯潘墓群有极大的相似之处。博盖特表示，“如果你把这座坟墓搬到斯潘墓群中，你根本发现不出它们之间的区别。”考古学家认为，“乌库皮”古墓应该是斯潘古墓群的一个卫星墓地。莫奇王国的斯潘古墓群发现于1987年，历史可以追溯至公元450年。
2.最早的驯养马匹
波泰地区出土的波泰马马头和颈部
发现地：哈萨克斯坦
最新的研究表明，人类最早驯养野马的人来自中亚地区，该地区的大草原牧民早在5500年前就已经开始驯养马匹。自20世纪90年代起，在哈萨克斯坦北部一个名为波泰的小村庄中，不断出土马类遗骨，而这个地区早在公元前3700年到公元前3100年间已经开始有人居住。通过对这些马骨、牙齿以及陶器碎片进行分析后，考古学家们发现，当时的波泰人已经学会驯养马匹。
来自美国、英国和哈萨克斯坦等国的联合考古小组将波泰马骨与同时期另两个游牧地区出土的马骨以及具有明显驯养特征的铜器时代马匹的马骨进行了对比，考古学家发现波泰马更接近于驯养的马匹，而不像野马。最值得一提的是，波泰马的小腿骨非常强健，明显是用来载重的。波泰马的牙齿形状也表明它们曾经佩戴过马嚼子。通过最新的稳定同位素分析法，研究人员还检测了陶器碎片中的波泰马奶痕迹。此前，考古学家是很难分辨出陶器中究竟是马奶的脂肪还是马肉的脂肪。研究人员认为，陶器中存在的马奶脂肪只能产自驯养马匹。联合考古小组成员、美国卡内基自然历史博物馆考古学家桑德拉-奥尔森表示，“难以想象谁会去挤野马的奶。”
3.北美最早的灌溉系统
考古学家正在考察一条古运河的沉积层横截面
发现地：美国亚利桑那州图森市
多少年来，美国西南地区的考古学家一直感到迷惑不解的是，公元前2000年前的农民是如何在长满仙人掌的索诺兰沙漠中种植谷物的。可以肯定的是，当时应该存在某种灌溉系统。直到2009年，考古学家才发现了这些原始灌溉系统的明确证据。在位于美国亚利桑那州图森市的拉斯-卡帕斯地区，研究人员发现了大量的运河网络和耕田遗迹，这些耕田面积大约为100英亩(约合607亩)。这些遗迹大约可以追溯至公元前1200年。这应该是有史记录以来北美地区最古老的灌溉系统。
考古学家利用三台锄耕机对该地区进行了考古挖掘，他们从挖出的远古水系痕迹中发现，这些水流是从图森附近的圣克鲁兹河开始，一直延伸到至少8条运河以及周边的一块块耕田，每块耕田大约为250平方英尺(约合23.2平方米)。考古学家詹姆斯-温特惊讶于拉斯-卡帕斯地区的网格状灌溉系统。温特表示，“这片遗址恰好位于运河灌溉系统的最理想位置。对于这样的灌溉系统，建设者已经规划得相当完美。”整个遗址都保存较好。