在沙漠中沉睡千年的新疆米兰古城遗址，经过我国考古人员的再次发掘，又向世人“披露”了昔日的繁华。在去年进行的抢救性考古发掘中，残存在这里的３６间古民居出土了３００多件珍贵文物。据了解，２００１年，米兰遗址被列为国家级文物保护单位，保护范围４４．４９平方公里。
记者从新疆文物考古研究所了解到，为配合新疆实施的重点文物保护项目——米兰遗址抢险加固工程，去年考古人员开展了这一项前期清理工作，这也是继１９７３年由中国政府牵头对米兰遗址进行发掘后的第二次清理发掘。
１９０７年，英国探险家斯坦因在米兰古城的一座土坯佛塔中发现了“有翼天使”壁画，这里一时轰动欧洲。此后，虽然中国政府开展过一次发掘，但在随后的大部分时间里，这一著名遗址仍埋没在荒漠中，历经风霜雨雪。
在一新轮的清理发掘中，考古人员对当年斯坦因编号的４处佛教建筑遗迹，及遗址东部的戍堡进行了重点清理。其中，３６间保存完好的古代民居中的发现让他们兴奋不已。
由于埋藏在沙土下，这些泥土结构的房屋保存完好，布局和使用的材料清晰可辨。半地穴式的房间大的有６米×４米，小的仅有１．５米×１．５米，还看得到灶台、石磨、烟囱等，可见千余年主妇烹饪的痕迹。
在一些依北城垣而建的房屋里，考古人员发现，房主人充分利用厚厚的城墙，在上面开凿了壁龛或小仓，并用牛皮包蒙墙面。参与现场清理发掘的新疆文物考古研究所研究人员党志豪认为，“如此讲究的处理，很可能是用来储藏食物。”
异常艰苦的清理发掘工作还出土了大量吐蕃文木简和文书、木器、毛织品、绢花、皮革，及少量的陶器、石器、铜器、开元通宝、壁画残块等，共计３００多件珍贵文物。党志豪说，“足见当年古丝绸之路要道上的米兰重镇与内地政治、文化等方面交流的频繁。”
据此次发掘工作的负责人、新疆文物考古研究所所长于志勇介绍说，通过对出土物和古老民居的初步对比研究推断，这些房屋和文物大多出土于汉唐时期，并代表了当时先进的工艺理念和加工制作水平。
米兰遗址地处古罗布泊之南，为丝绸之路南道的咽喉。遗址共有佛寺、佛塔、烽火台、灌溉渠道等保存较完整遗址１５处。此外，这里还发现有居址、窑址、冶铁遗址和墓葬等文物遗迹。