中外古生物学者３０日宣布，他们通过对一具来自云南省禄丰县距今１．９亿年的恐龙化石标本的研究，发现这只恐龙患有牙病，表现为牙齿缺失与齿槽重塑。
这是世界上已知最早的恐龙牙齿病理学记录，对研究古脊椎动物演化与病理学演变有重要意义。
中国地质大学教授张建平、博士研究生邢立达，美国堪萨斯大学教授罗思柴尔德，加拿大派普斯通恐龙中心博士贝尔等在《科学通报》（英文版）上以封面文章的形式描述了这件标本。
据介绍，古病理学是一门新兴的交叉学科，由古生物学与病理学结合而成，旨在研究化石中的病理现象。目前已知的有龋齿、骨折及骨痂、关节增生、骨瘤等病理现象，主要见于恐龙和古哺乳动物中。
２００７年，古生物学者在修理一件中国恐龙标本时，意外发现了其牙槽上少了一个牙齿。这原本是常见的现象，但研究者发现这件标本很不寻常，它的牙槽，也就是容纳牙根的窝已经完全封闭了，研究者意识到这很可能是一种病变。
古生物学者对化石进行了会诊，还给化石做了Ｘ光和ＣＴ扫描，发现每个牙槽里都有黄铁矿增生的情况，唯独封闭的牙槽没有，这个牙槽几乎是实心的。专家表示，在哺乳动物中，病理或创伤性的牙齿脱落通常会引起牙槽骨的吸收和重塑，但在爬行动物身上却并不多见。
那这只恐龙是如何得了牙病呢？古生物学家将其与来自马达加斯加的环尾狐猴头骨做了对比。环尾狐猴喜欢用特定的臼齿来咬坚硬的果实，造成牙齿破损并导致病变。古生物学家认为这只恐龙可能也有类似的习惯，或意外咬到硬物而受伤。