俄罗斯东北联邦大学的科学家日前表示，他们在北冰洋一座岛上发现了一具保存较完好、存有液态血液的猛犸象尸体，因此有可能在其上找到活细胞，从而克隆这种史前巨型哺乳动物。让那些已经灭亡的动物复活，是人类的梦想。可是，这真的可行吗？
猛犸象或重出江湖
克隆是英文clone的音译，起源于希腊文Klone，原意是指以幼苗或嫩枝插条，以无性繁殖或营养繁殖的方式培育植物，如扦插和嫁接。今天，克隆是指生物体通过体细胞进行的无性繁殖，以及由无性繁殖形成的基因型完全相同的后代个体组成的种群。
科学家认为，想要成功克隆，除了具备细胞样本或是这一物种的大量遗传信息，还需要和它们亲缘关系很近的且体型大小合适的现存物种作为“母体”。例如，想要通过克隆复活一头猛象犸，不仅需要它的完整DNA，还需要与它基因相似度极高且体型大小合适的大象代为繁殖。
科学家已经提交了一份详细的关于克隆猛犸象的计划。首先，从“新鲜”的猛犸象身体上取出一个体细胞，并将体细胞核分离出来。然后，从一头亚洲象的卵巢中取出一个卵细胞，并去掉细胞核，再把猛犸象的细胞核注入已去核的亚洲象卵细胞中，这个嵌合细胞在电火花的作用下被激活，像正常受精卵那样进行细胞分裂。当形成一个胚胎后，将其移植到亚洲象的身体内，让它慢慢发育成长后生下来。这样，一个体细胞就变成了一头活猛犸象。
但严谨的科学家指出，复活猛犸象并非一件普通人看上去那么容易的事情。要成功复活它们，得满足很多条件。比如，得到猛犸象完整的DNA、猛犸象和亚洲象的卵细胞能够合二为一、亚洲象不排斥猛犸象的DNA卵细胞、卵细胞还要有足够的生长能力，等等。
弥补人类错误的救赎
迄今为止，古生物学家认为地球上共经历了5次物种大灭绝。可能的原因是火山喷发、气候日趋寒冷、氧气减少或者重大历史地质事件如行星撞击地球等。
按照史前五次大灭绝的强度和规模，有些学者认为当今生物界已进入第六次大灭绝时期。而这往往与人类活动有关。譬如，新西兰斯蒂芬岛异鹩，估计1890年前后灭绝——人们开发森林，使这种不会飞的鸟儿失去栖息地；北太平洋斯特拉大海牛（巨儒艮，无齿海牛）自1768年灭绝，目前认为是人类在其生存海域的活动导致其灭绝；加利福尼亚甜灰蝶，人们最后一次见到它是在1941年或1943年间，其被认为是美国第一种因城市开发而灭绝的蝴蝶。
克隆技术让人类看到弥补自身错误的可能，而且从体细胞提取DNA并非唯一办法：2009年，美国科学家发现了更新世和中新世的动物骨头中的胶原蛋白，这为复活远古动物提供了一种可能性。骨胶原是一种纤维状的物质，能在骨头、牙齿和肌腱中形成牢固、有弹性的薄膜，具有独特的结构。对骨胶原进行的化学分析表明，组成远古动物骨胶原蛋白质的氨基酸与现代动物很接近。如果能够复活所有的骨胶质，就可以制造绝种动物的DNA。
既然复活史前动物都有可能成功，那么复活近百年来灭绝的动物就更不在话下了。虽然就目前的研究结果来看，利用克隆技术复活灭绝动物，研究者客观上还有更长的路要走，但很多人仍然坚信人类有朝一日能够凭借智慧，成功克隆出一些已经灭绝的动物。
关注当下环境或许更重要
尽管就目前的技术手段来说，“复活”猛犸象有点像空中楼阁，但多数科学家认为，就科技的发展趋势而言，这或许早晚有一天会实现。但大家更关心的是：复活灭绝动物真的是件好事儿吗？
今年3月15日，美国《国家地理》杂志总部举行的一场名为“抵抗灭绝活动”的科学会议，众多遗传学家、野生动物学家、环境保护专家和伦理学家就这一话题展开了激烈争议。