Saeb Eigner是Lonworld Group投资公司的创始人和英国金融服务监管局在迪拜地区的主席。在2004年去北京出差的时候,他参观了艺术家曾梵志的工作室。“我想看他是怎样画画的,在绘画技巧上有多精通。所以我递给他了一张纸请他画我的人像。他画得实在太好了,以任何标准来看曾梵志都是个优秀的艺术家。”
由于那一次的愉快经历,Eigner开始让其他的中国画家为他画像——张晓刚(微博),王广义,杨少斌等。“我们都共进过晚餐。尽管我这样的要求有些突兀,但当他们知道其他画家曾经为我当场画过画像时,他们就不再拒绝了。”如今,这些个人肖像画被装裱好挂在了Eigner伦敦住所中。
“他这么做真是太出乎意料了。”Michael Goedhuis感叹道。Goedhuis是著名的伦敦收藏家,对中国珍宝颇有研究,亦是Eigner艺术品收藏方面的顾问。“这些华裔艺术家的作品可价值数百万美元。”以曾梵志为例,2008年他所创作的一幅油画在香港佳士得拍卖场上以7540万港币成交;去年4月张晓刚的绘画三联作在香港苏富比(微博)春季拍卖会上以7906万港币成交。
根据2011年艺术品市场的价格排名,中国艺术品拍卖总额最高的要属中国水墨画,尤其是20世纪的画家的作品,去年5月张大千的一幅水墨画以2185万美元成交。同月,齐白石的《松柏高立图-篆书四言联》以5720万美元成交,刷新近当代中国艺术品世界拍卖记录。Goedhuis认为中国近现代的水墨画收藏价值很大,在2004年他替雇主买下的一幅张大千的画作仅花了10万美元,而三年后这幅画是以200万美元的高价售出的,最近又以600万美元的高价易主。
斯坦福大学艺术史学家Britta Erickson教授形容当代中国水墨画画家为“最具理想主义色彩,智敏而果敢的中国艺术家群体”,比如仇徳树、高行健、谷文达、张欢等画家。而他们的一些作品至今还可以以五位数美元的价格买到。“从创新的意义而言,他们用过去创造了一种新的语言。目前,只有其中50位左右的画家跻身国际平台,而且他们并没有完全被大家熟知。所以我们仍能通过画廊或代理买到他们的画,并不需花费太多。”
Eigner很关注当代中国水墨画的作品,1994年去北京和上海的旅程中,他第一次欣赏到中国画,深深地被它们的魅力迷住。那时他还是伦敦商学院MBA课程的学生,如今他已是商学院的管理者,商学院的办公室中也挂满了Eigner收藏的中国画。
而Goedhuis自1980年开始就常常去中国,对中国收藏品市场颇为熟悉。1995年,Goedhuis的收藏品交易所在切尔西开张后,Eigner立刻找到了他,请他做收藏咨询。“Michael(Goedhuis)可能认为我是在浪费时间,但是我仍很坚持,买了一幅又一幅中国画。”
“恰恰相反,我当时想,这应该可以维持我的生机了。”Goedhuis打趣说。他又补充道:“如今,至少就我的观察而言,对于艺术的热情已不再被大多数收藏家放在第一位了。艺术性确实重要,但是作品的历史成交记录和投资潜力变得同样重要。”而Eigner却始终如一坚持自己。“Saeb(Eigner)还是最重视一件艺术品的深度。这点很多人已经不在乎了,只依靠数据,所以他们做判断很果断。说买就买,这对于交易商而言最开心不过。而Saeb不是,他需要花时间考虑,有时会买下来有时会放弃,因为他在用自己的审美取向做判断,这样的过程他很享受,这点我很敬佩。”