古村落是中国宝贵的文化遗产，蕴含着深厚的历史文化信息，被誉为经典的民间文化生态“博物馆”、乡村历史文化“活化石”。在农耕时期，中国有40万座村落，每一座都是一部装载厚重历史的典籍，可是没等到我们去仔细品读它、研究它、传承它，这些经历了千年风雨的古村落，这些传统社会架构的基本单元就在城镇化、商业化的过程中渐趋湮灭。
在2000年时，中国拥有360万个自然村，但到了2010年，这一数字变成了270万。也就是说，10年间就消失了90万个自然村。这个数字令人咋舌。而这些消失的村落中有多少具有文化保护价值的传统村落，则无人知晓。
古村落是祖先留下来的宝贵遗产，其首要价值是一种不可再生的文化资源。这既表明古村落保护是每一位社会成员的共同责任，也道出古村落保护的要义所在。虽说大多数古村落不是名人故居，如果不能开发利用，那么保护就会成为无源之水。但“先保护、后开发”的原则，不是单纯将原有的古村落围起来打造成景区，而是在保护原有资源的前提下，活化民俗，深入挖掘景区的旅游功能，将地方历史文化内涵发挥到最大。冯骥才早在2003年亲自设计保护方案、抢救的山西榆次后沟古村是中国第一个古村落保护的样板。在这个可以追溯到唐代的后沟古村，观音堂、关帝庙、古戏台、张氏祠堂等古建庙宇依旧完好，三进、四合院落和酒坊、醋坊、豆腐坊、香油坊、米面坊等生产作坊，再现了村民们自给自足辛勤劳作的情景。（人民日报）