最近，湖南省桂阳县组织住建、文物等部门按照住房和城乡建设部、文化部、国家文物局、财政部《关于开展传统村落调查的通知》(造材[2012]58号)要求，对保护比较完整、富有特色的一些传统村落进行调查摸底，选择性登记了20余个，其中符合文件标准的村落12个，分别是洋市镇庙下村、和平镇筱塘村、正和镇阳山村、黄沙坪街道办大溪村、仁义镇长江村、太和镇地界村、洋市镇南衙村、雷坪镇新村村、龙潭街道办溪里魏家、莲塘镇锦湖村、荷叶镇鉴塘村上王家村、莲塘镇大湾村等，这些村落整体性保存良好，且富有地域特色。
一、保护工作现状
从目前情况来看，由于多方面的原因，古村落古民居的整体保护大多处于自发状态，相当一部分只是对其中的部分古建筑物进行挂牌保护，整体保护工作做得最多最好的主要是正和镇的阳山村，其次是县城古街。
(一)以规划促保护。一方面，通过城市规划控制予以保护。主要对县城十字街、七里街、盐行街等历史文化古街的古民居进行规划控制，禁止大拆大建，只能原样修缮，对确实因安全问题需要改建的，要求原址建新如旧，保持整体风貌不变。另一方面，通过旅游发展规划予以保护。在编制《桂阳县旅游发展总体规划》和《桂阳县旅游发展修建性详细规划》时，突出对古村的保护，以“合理保护、合理开发、科学利用”为原则，把正和阳山村、黄沙坪大溪村、洋市庙下村等古村落纳入旅游规划。
(二)以项目促保护。一方面积极申报文物保护单位，做实整体保护的法理依据，争取上级资金；另一方面通过旅游开发、国家和省市有关示范点创建等方式，争取上级资金解决保护经费。目前有省级以上历史文化名村1个即正和阳山村，县级以上文物保护单位(古村落)2个，分别是正和阳山村和洋市庙下村。其中，阳山村近年来向上争取资金近500万元，为古村的传承发展注入了资金、增添了活力。
(三)以开发促保护。主要是建立长效的保护经费来源，其典范是正和镇的阳山村。该村现保存明清风貌建筑70余栋，占地1万余平方米。自2003年以来，县委县政府高度重视对阳山古村的保护和开发，成立高规格的保护开发工作领导小组，采取一系列措施进行保护性开发。一是编制总体规划，严禁破坏古村旅游资源、植被景观等行为。二是申报为省级文物保护单位，采取“修旧如旧”原则进行修缮，严禁破坏古村历史遗迹和历史风貌行为。三是挂牌保护古树古木。四是成立阳山古村管委会，由县乡指导、村委会自主管理，并制定村规民约，自觉自主加强对古村的保护。目前阳山古村已获得“全国十大古村”、“3A景区”、“全国美德在农村示范点”、“省级农业旅游示范点”等多项国家省市级荣誉称号。
二、存在的困难和问题
(一)法律法规不完善。虽然国家有《文物保护法》，但其管理对象重点在单体文物和列为保护单位的建筑物，对古镇、古村、古民居的保护缺乏现实指导性，全省急需出台古村落、古民居保护条例之类的法规。
(二)群众保护意识不强。一是保护意识不强。绝大多数居民认为古民居破旧难看，而且现实中存在光线不足、阴暗潮湿、房间窄小、布局不合理等情况，不适合现代居住生活要求。为改善居住条件，相当一部分居民在原址进行改建，甚至乱搭乱建，严重破坏了古建筑和古村落的整体性。二是管理不到位。随着生活水平的提高，大部分居民为改善居住条件，弃旧居，选新址，建新房，致使大部分古民居无人居住或仅留老人居住，古村落逐渐成为空心村，部分房屋因无人管理或无钱修缮，因年久失修倒塌。