在最近结束的2013年香港苏富比40周年秋季拍卖会上，一尊明永乐鎏金铜释迦牟尼佛坐像(“大明永乐年施”款)现身拍卖场，该佛像从3000万港元起拍，最终以2.3644亿港元成交，不仅成为佛教艺术品最高成交价，也创下中国雕塑艺术品的世界拍卖记录。
近几年来，在艺术品市场整体进入调整期的行情下，佛像艺术逆势上升，这与其背后的实力藏家密切相关，尤其是一些新晋藏家。随着佛像收藏家及经营者认知水平的不断提高，小众的佛教艺术品收藏受到大众关注，而佛像艺术的历史、艺术价值和工艺价值也成为衡量佛像艺术品价值的标准。
挥斥拍场的内地顶级藏家
在拍卖之后，该件作品的竞买者——广东中山藏家、五觉斋主人郑华星也浮出水面。最近几年，郑华星成为佛教艺术品行情上涨的重要推手之一。在6月北京翰海春拍上，郑华星一人就投得9尊佛像、3件香炉，更是以1978万元的专场最高价囊括伦敦收藏家斯皮尔曼旧藏的“宋代铜鎏金苏频陀尊者”，并以579万元请了一尊14至15世纪西藏丹萨替寺风格的上乐金刚。到目前为止，郑华星的藏品接近200件。2012年，西藏博物馆举办“海外回流西藏文物展”，在101件参展作品中，郑华星的藏品就有近20件。而近期将在首都博物馆举行的佛教艺术品展中，其藏品又将是参展的重要展品。
实际上，郑华星介入佛像艺术品收藏的时间只有四五年，在拍卖场上，郑华星也有“封面情结”，在佛像艺术品专场中，图录封面上的作品他都志在必得。由于其收藏的每件作品都是经过专家把关，所以其藏品已形成一定的体系。
国内首家以佛教瑰藏为主的艺术品投资咨询机构尚仕雅集文化艺术顾问有限公司董事长一西平措就是郑华星的顾问之一。一西平措16岁即涉足古董圈，收藏佛像，致力于佛教艺术品的鉴藏与经纪。
一西平措介绍，从2012年开始，已有两三位有实力的新藏家带着建立博物馆的目标进行佛像收藏，推动了佛教艺术市场的发展。“目前，国内有实力、以收藏为最终目的系统性藏家应该不超过9位，而拥有超过100件精品的藏家只有5位左右。”一西平措认为，其中，北京收藏家夏明也是佛像收藏的重要藏家，其佛像收藏跨度较大，既有汉传也有藏传佛像，他以建立博物馆为目的，被一西平措认为是中国目前最大的佛像收藏家之一。
北京瑞宝赛博总裁、瑞宝阁主人邢继柱也是活跃在佛像艺术品市场的一位藏家。这些年，他不仅斥巨资购买佛像，也为拍卖会提供藏品。邢继柱约从2004年涉足佛像收藏，2012年9月，邢继柱携其收藏的165尊喜马拉雅艺术风格的藏传佛像精品，在北京大学举办了“吉金成瑞宝相庄严——瑞宝阁藏金铜佛像展”，系统展现了公元7世纪至18世纪不同地区的佛像艺术。据知情者透露，邢继柱在拍卖场上购买佛像的金额已有3亿多元。
2006年，厦门藏家蔡铭超以1.166亿港元在苏富比拍卖拍得一尊佛像。据业内人士介绍，这尊佛像应该是其代厦门藏家购买的，福建也有一些低调的佛像藏家。除了这些大藏家之外，在民间也有一些专门从事佛像收藏的藏家：收藏家师艺铭已收藏佛像20多年，收藏家周毛弟也收藏了数百尊佛像，藏品涵盖东汉时期的陶制佛像，到清代83厘米高的翡翠观音……
一西平措介绍，佛像的收藏家分布较为分散，京津、甘川等地都有，具有代表性的收藏家和代表性的作品价位，能带动地区性的收藏热潮。总体而言，佛教艺术品的买家分为3类：以金铜佛像作为投资收藏的人士，古玩经营者和具有信仰、用于供养的收藏家。
港台地区及海外藏家
由于20世纪80年代佛教艺术品收藏逐渐升温，台湾地区藏家介入佛像收藏的时间也较早，其中，藏品质量较好的当属曹兴诚的收藏。他曾言，是将佛像当成造型艺术的一种，从艺术角度进行收藏，而非作为供拜之物。