木板、铜矿砂、腰果……看似毫无关联的货物，其中隐藏的却是同一个秘密——象牙。在厦门海关下属泉州海关石狮办事处的罚没物资仓库里，记者看到11吨被堆成小山的象牙，有的还残留着斑驳的血渍。厦门海关11月4日首度披露了这11吨走私象牙的来龙去脉。
另辟捷径追逐高额利润
陈某，福建莆田人，在当地某工艺美术城开有一家象牙制品店。由于象牙制品在市场上大受追捧，其店内的象牙工艺品往往很快便销售一空。而陈某每年经批准获得的象牙配额已不能满足其对高额利润的追求。陈某便想方设法“另辟捷径”，企图通过走私获得更多的象牙。
陈某采取“远程遥控”、“国外验货”、“分批入境”、“夹藏走私”等手法，利用何某的通关公司，以“报关”为掩护夹藏走私象牙进境。2011年初至当年8月，陈某先后自境外购买了多批次象牙，分别夹藏在铜矿砂、腰果等货物中伺机走私入境。
早在2011年初，厦门海关已掌握到情报，有走私团伙企图通过关区某码头走私大批象牙入境。经过海关缉私部门半年的缜密调查，目标锁定了以陈某为首的走私团伙。
2011年8月31日凌晨，厦门海关对该团伙实施抓捕行动，成功抓获在福建石狮市某水疗馆密谋走私通关的犯罪嫌疑人陈某、何某，并查获一批夹藏在铜矿砂中的象牙524支(根)；10月7日又抓获同案境外货主。
在查获该批象牙后，厦门海关对该团伙被抓之前从境外发出可能载有走私象牙的集装箱进行跟踪。果然，9月13日至10月28日，陆续查获夹藏在“腰果”、“蓝湿牛皮”等进口货物中的象牙，共计1590根(段)。经进一步审讯，陈某、赵某还供述了2011年年初曾利用板石伪装从非洲走私一批象牙进境。厦门海关在陈某经营的工艺店内查扣到该批象牙中的31根(块)。
至此，厦门海关共查扣陈某团伙走私象牙及制品2154支(根、段)，合计7.68吨，价值人民币约3.78亿元。这也是全国海关查获的最大一起象牙走私案。
木板夹藏进境国内分批销售
2012年11月8日，厦门海关再度掌握情报，一个以柳某为首的走私象牙团伙将在关区内运输、销售走私象牙。
经过周密计划，厦门海关兵分多路进行堵截抓捕行动，成功在晋江高速公路入口截获两辆载有涉嫌走私象牙货车，抓获该团伙境内运输人员曾某、蔡某；在莆田抓获该批象牙收货人施某，该团伙主要成员柳某于其泉州住所处落网。同时，厦门海关对该团伙租用的仓库进行搜查，发现夹藏于木板中的走私象牙共计4.2吨，价值人民币约2.25亿元。
经查，柳某、张某联合出资300万美元在非洲购得7吨多象牙，并采购大量木板作伪装，将象牙藏匿其中。为了迷惑海关监管视线，柳某团伙还将该批“木板”转运至马来西亚再走私至中国，然后分批销售。
在案件侦查中，厦门海关还掌握了该团伙仍有两个集装箱正在运往马来西亚，遂将线索上报至海关总署缉私局。总署缉私局通过国际执法合作渠道告知马来西亚海关。马来西亚海关对两个集装箱进行了布控，最终查获走私象牙约24吨。此案为马来西亚海关有史以来查获象牙数量最大的案件。
畸形消费致象牙走私屡禁不止
疯狂的象牙走私，背后折射的是部分人的畸形消费。象牙被称为“收藏界的白色金子”，近年来，随着中国消费者经济水平的提高，象牙被一些人作为投资收藏题材炒作，畸形的消费使象牙藏品价格也以每年接近翻番的速度暴涨。据业内人士介绍，1990年以前，1公斤象牙不超过1000元，现在黑市1公斤已炒到了两三万元。20年间象牙价格涨了二三十倍。