中国博物馆已走过了百年历程。截至2008年末，全国博物馆总数已超过2400个。其中，全国文物系统有博物馆1893个，对比1950年只有战后余生的博物馆10余座，1977年仅300余座来说，博物馆建设的速度非常之快。
博物馆建设速度加快的同时，传统的收藏、研究、教育三大基本功能已经不能满足人们的需求，许多博物馆逐渐朝新的方向发展演变，同时拥有如学术据点、文化沙龙、娱乐厅、购物中心、接待室、旅游景点等多重角色身份。休闲旅游诸多功能使博物馆更加人性化，更能满足人们的需求，更好地为大众服务。
自从2008年1月中宣部、财政部、文化部、国家文物局联合下发《关于全国博物馆、纪念馆免费开放的通知》之后，如今大部分博物馆已经向公众免费开放，让博物馆一下子成了假期的热点。更多的公众走进博物馆感知伟大文明，使得博物馆成为名副其实的“社会大学”与“第二课堂”。
近日，《中国产经新闻》记者来到首都博物馆[微博]，展馆内干净、舒适，来馆内参观的大都以家庭为单位，也有好友、旅游团等不同的游客组合。中国汉字、中国活字印刷术、瓷器等展区深受游客们的喜爱。不少外国游客在“汉字”门前留念合影；家长带着孩子，像老师一样为孩子进行讲解；还有老人结伴前来游逛的，他们在向人们诠释着“活到老学到老”这一千古名句。
博物馆作为名副其实的“第二课堂”，通过实物欣赏和接触、倾听讲解等途径提供了丰富的教学内容和生动的教学模式，博物馆将教育、旅游、餐饮紧密地联系起来，让受教育者充分享受教育过程的乐趣，为教育的发展提供了全方位的支撑。（中国产经新闻报）