不以最具代表性的作品为标尺
观画者常以李苦禅老年时期的作品风格为范本而断真伪，而李苦禅的早年作品往往被忽略，甚至被当成赝品或“非代表作”。其实，李苦禅早在1926年就创作了丈二大画《霜柿秋鹰图》等作品，首创地将渔鹰移入写意花鸟画，此时恰好也是齐白石首创将渔鹰移入写意山水画之时。
李燕告诉记者，这时期李苦禅的作品多以大写意花鸟画为主，但也有油画、水彩画与类似版画的作品，只是由于久经离乱，目前尚未发现他的油画，只发现1925年、1926年的水彩画3幅，版画印刷品2幅，这类作品可谓弥足珍贵。另外，上世纪30年代，李苦禅任杭州艺专国画教授的4年间，笔墨与布局更加相得益彰。对禽鸟造型强调解剖结构、透视关系与书法用笔的有机结合。鱼鸟造型尤其强调姿态生动变化，对禽鸟点睛突破了古人的“一点定睛”，而往往以“两点定睛”，两点墨夹出眼神光。立意高古，生动鲜活，动静全在一刹那，是他笔下禽鸟形象的特点。
李苦禅抗战时期的作品，一是为地下抗战筹集经费之作，多为四条屏和扇面，如今相同画面的四条屏“鹰、鸡、鹭鸶、双八哥”(此时题款多为“励公”或“励工”)已发现的有3套半，其二是有爱国抗战寓意之作，如画《兰花图》以南宋文人的爱国典故题画，以寓“国土必光復”的信念。画《丑官图》以讽刺屈节的汉奸和贪官污吏。画螃蟹题“看你横行到几时”等等，这类画不受“嗜雅”者欢迎，所以目前尚未发现伪造之作。
李苦禅在抗日期间还是共产党领导的“黄浩情报组”的成员，这一身份近年来才被揭秘。尤其值得一提的是，在经历了被日寇逮捕入狱的生死劫难后，李苦禅将国仇家难蕴藉于胸，创作了一批以“天逸囚窟生”落款的系列作品。李燕说，为何用此名，一直不得而知，家中也未收藏，近几年从拍卖会上购回了3件这个系列的珍贵作品。