长发飘飘的电影海报画家
1976年2月，高中毕业后，牛新平带着母亲陪嫁的箱子和一家人的牵挂，来到原商南县试马镇红庙大队茶场插队锻练，正式开始了他近三年的知青生活。在茶场，一群十八九岁的年轻人在茶农的带领下开展艰苦的生产建设，经常是满身黄泥巴，手上磨起泡。即使身处这样艰苦的环境里，牛新平仍然利用空闲时间，在煤油灯下坚持画画。没有纸，他便在一些废纸背面和烟盒的反面画画。逢年过节，大家都回家探亲，他总是提前回知青点，一个人静静地画画，进入了艺术的天堂。
1978年年底，牛新平参加工作，被分配到原商南县湘河区供销社，先后干过营业员、统计和文书。他每个月制作的统计图表，都会受到上级领导的赞扬。那时牛新平留着长发，把自己的业余时间全部都贡献给他满屋子的画，骨子里坚持流淌着一个画家的血液。
机会总是给有准备的人。一次偶然的机会，牛新平给母亲班上一位小朋友画的素描像被一位领导看到，领导爱惜他的才华，将他调入了商南县电影院。上个世纪八十年代，正是电影院红火兴盛的时期，海报的需求量非常大。牛新平进入电影院从事海报制作，干起了自己喜欢的绘画事业，他如鱼得水，干劲十足，常常因此废寝忘食。而电影院又与文化馆毗邻，中外美术作品、色彩学、透视学、国画、油画、外国素描集等珍贵书籍云集的文化馆又成为牛新平的常驻之地。一边工作，一边学习，牛新平分外珍惜上苍恩赐的机会，为着自己的梦想努力着。
在此期间，先后有广播电视台与公检法系统希望他去工作，他都未曾动过离开的念头。他主动申请去西安美术学院进修，提升自己的美术专业修养。学成后，商南县文化馆曾将他的作品展览7天，在小县城轰动一时。随着传统电影行业的逐渐没落，又有新的机会在等待着牛新平。
绘画作品获奖不断
时光如白驹过隙，很快到了上世纪八十年代末。一次偶然与朋友闲聊，牛新平得知商洛日报要复刊的消息。“朋友告诉我有一个美术编辑的名额，我问让画画不，他说让画，我当即说，去。”牛新平回忆起20多年前的考试，如今还历历在目，“我除了笔试外，还加考专业科目：写美术字，画插图、刊头。我当时画的刊头作业如今还在使用着。”
牛新平是个很有责任心的人。他觉得进入报社后，工作的要求更高，报纸版面是一门艺术，一张好的报纸版面就是一张画，就是一件艺术品，需要将对美学的修养完全运用在报纸的版面上。同时，工作中他觉得漫画和报纸有着密切的关系，一幅好的漫画就是一篇好的杂文，发人深省，就又精心研究起了漫画，这一画便一发不可收拾。2003年10月，他的漫画《并非讽刺官场》入选中国嘉兴国际漫画展，2004年10月，漫画《求救》获中国嘉兴国际漫画展铜奖。其后，他的漫画作品不但屡获陕西新闻奖，多次在国际大展中获奖，并赴日展出。
艺术是相通的，牛新平在漫画、音乐等方面都颇有造诣，但是要论起他最自豪，也是最广为人知的，便是他潜心近十年，多地拜师学艺刻苦钻研，终成自己画风的彩墨山水画。2012年5月，作品《云海深处有人家》入选陕西省优秀书画作品展；2013年9月，作品《秦岭东山秀》获中国报业协会书画展最佳创作奖；2014年9月，作品《家在秦岭东山处》获第二届关天经济区老年书画联展一等奖；2015年9月，作品《山魂颂》获纪念抗战胜利70周年陕西老年书画大型公益活动二等奖……这些荣誉，是对牛新平艺术成就的肯定，而荣誉背后，他的付出恐怕是常人无法体会的。
寄情山水，享受惬意人生
走进牛新平的家，映入眼帘的便是客厅墙壁上、地上、书房画案上大幅小幅的彩墨山水画，细细观赏令人沉醉不已，目不暇接。
牛新平告诉记者：“我以前画传统山水画，之所以与彩墨山水画结缘，是因为偶然在一个卖书小贩的书摊中翻出了一套《曾刚彩墨山水画技法》。这一翻，让我找寻到了自己灵魂的导师和最想画的画。”曾刚是国内著名的彩墨山水画家，他在传统以“写意”为主的中国山水画中融入了西方写实的画风，在虚实有无中追逐玄机禅意，笔落云起，墨到烟生，画面因流动生变而成绮丽。这与牛新平想画出“秦岭最美是商洛”的娟秀美景的想法不谋而合。“很多山水画将我们商洛的山水画得没有生机，穷山恶水，仿佛无人居住。我想通过我的画告诉全世界的人们，我们商洛不是穷山恶水，而是青山绿水，山河壮美，生态宜居。”