1990年4月25日，美国航天飞机将哈勃望远镜送上太空轨道，“哈勃”望远镜长13.3米，它以2.8万公里的时速沿太空轨道运行，由于没有大气湍流的干扰，它所获得的图像和光谱具有极高的稳定性和可重复性。
至今，哈勃太空望远镜已环绕地球飞行近25年，在如此长时间的守候中，它捕捉到的照片从根本上改变着我们对宇宙的认识。
▲哈勃望远镜拍摄的马头星云。
▲这是位于麒麟座的V838 Mon，距离约2万光年。这团星云本来是不发光的，2002年1月，它内部的恒星发生爆炸，照亮了这片星云。
▲这个巨大的，年轻的恒星团，被称为R136，只有几百万岁，在大麦哲伦星云一个动荡的区域诞生。
▲2015年1月17日消息，哈勃望远镜重拍“创生之柱”。
▲当地时间2014年11月6日，欧洲南方天文台发布金牛座及其原行星盘图片。ALMA拍摄的最清晰影像，展示了450光年以外一颗年龄不超过100万年的恒星周围，行星正在尘埃气体盘中形成的场景。
▲天文学家拍摄的“蝴蝶”星云。
2014年10月14日，欧洲太空总署的天文学家用哈勃太空望远镜拍摄到恒星“死亡”的画面，其颜色十分绚丽，形状酷似一只蝴蝶。天文学家拍摄的“蝴蝶”星云编号为NGC 6302，距离银河系大约有3800光年。这一星云是类太阳恒星演化晚期的产物，在它的中心有一个气体盘面，盘面的中央有两颗互相绕转的恒星。
“蝴蝶”星云的恒星在即将死亡时向外抛出大量灼热的气体，相比中央而言，两极释放出的气体更多，由此形成了非常对称的、类似蝴蝶翅膀的双极结构。每颗恒星都会经历从诞生、成长成熟到衰老死亡的过程，中年时期变成红巨星，老年衰退期根据质量的大小可能变成白矮星、中子星或者黑洞。
▲据2013年11月13日美国宇航局（NASA）公布的图片显示，8月19日，由美国宇航局（NASA）和欧洲空间局（ESA）合作的哈勃太空望远镜拍摄的旋涡星系NGC 6984的图像中，有一颗已经爆发的超新星SN 2012im。
▲对于浩瀚而神秘的宇宙，人类的渺小在其探索的过程中被无限放大。2015年2月9日，美国航天局（NASA）公布的一张由哈勃望远镜拍摄到的照片，里面一张完美的“笑脸”，似乎在向人类问好。
据了解，在这张照片中，这张“笑脸”拥有圆圆的脸庞，两只亮闪闪的大眼睛，一个小巧的鼻子，还有上扬的嘴角。而这张“笑脸”，来自SDSS J1038＋4849星系团。
照片上可以清晰地辨认出两只橙色大“眼睛”和一个按钮般的白色“鼻子”。照片配发的文字说：“就这张‘笑脸’而言，那两只眼睛其实是非常明亮的星系，而充满笑意的嘴唇实际上是由强‘引力透镜’效应造成的光弧。”
科学家解释说，星系团具有很大质量，其强引力会使周围时空发生扭曲，从而放大和扭曲其背景星系发出的光线，这种效果就像人们用凸透镜看物体一样。照片上充满笑意的嘴唇实际上是“引力透镜”扭曲背景星系光线而造成的光环。
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