中国的近代陆军，始于袁世凯在天津小站练兵。北洋六镇是当时最精锐的陆军。而各省也都曾编练不同规模的新军。等到武昌起义，各省通电独立。虽然后来南北和谈，五族共和，但还是形成了各省督军割据的局面。
民初的各省军队，由督军掌控指挥，中央政府对军队没有实际的权力。当时的军队，全部为募兵制，士兵当兵就是为了生活。所以参军大多是作为一项挣钱的职业，而非保家卫国的理想和荣誉感。
民初的各省常备军，总计有150多个师。每个师大约8000多人。也就是共有120多万人。而这些军队的战斗力，实在是不敢恭维。而且因为官兵都是以军饷为目的，所以其中黑幕重重。
当时的军队，是非常希望打仗的，因为一旦有军事行动，政府就得发双倍的军饷，而那些军官，不见到军饷，军队是不会开拔的。这样一下就可以收到几十万元的军饷。
而等拿到军饷，开往前线之后，很多军队的高级军官如师长，又都希望打败仗。为什么会这样呢？因为打了败仗，师长们就可以向督军们报告说这些军队战斗力实在不堪，要求把这个师遣散。而士兵遣散之后，那剩下的军饷就都归师长们个人了。而师长们发财之后，再花点钱运动一下，靠着自己的资历，去别的部队，照样作师长。
当时的军队，剿匪是主要任务之一。而兵匪勾结，是非常常见的。军队会把自己的武器装备卖给土匪，使土匪越剿越强。土匪有时也会卖给军队一个胜仗。交易方法一般是提前约定好了，军队在某个地方埋好银子，然后军队进攻，土匪败退下去，自去那个约定的地方挖银子，而军队则向上级报告打了胜仗。
从这样的黑幕，可以看出民初的旧军阀的军队是如何的腐败混乱，战斗力是如何的不堪。这也很好的解释了为什么以黄埔军政学校为骨干的北伐军那么轻易地就击败了北方的各路军阀，实现了名义上的统一。（环球007）