“我将向皇帝陛下自我介绍,解释我的计划。然后我们分别换上马车夫和侍从官的衣服。接着我们伺机来到悬崖顶部,利用滑轮滑下去。”逃跑将在傍晚时分完成。“皇帝登上‘艾特纳’号潜艇,然后转移到‘鹰’号。潜艇上既有发动机又有可折叠的桅杆,如果遇到敌人我们就放下桅杆潜入水中,等敌舰过来后我们将水雷安放到其船底将其炸沉。”
不愿“仓皇逃跑”
这个计划在一些历史资料中得到佐证。例如陪同拿破仑流亡到圣赫勒拿岛的法国将军蒙松龙在回忆录中提到,“一群法国军官曾计划用一艘潜艇来营救拿破仑”,书中还提到他们在这艘潜艇上花了五六千金路易(现在约合100万美元)。英国的《海军纪事》也在1833年写道,约翰逊曾与一个潜艇计划有联系,只不过价码涨到了4万英镑,“在他的潜艇准备出海那天就能拿到钱”。1823年的《罪犯肖像历史画卷》则解答了人们对于上述营救计划的一个重要疑问：约翰逊是怎么懂得造潜艇的？它提到15年前拿破仑战争正酣时,约翰逊曾和美国发明家、蒸汽船的鼻祖罗伯特·富尔顿一起工作过。当时这位美国工程师来到英国,想推销自己的潜艇设计方案。
富尔顿最初把潜艇设计拿到法国,他说服拿破仑让他在1800年建了一艘小型试验艇“鹦鹉螺”号。由于没什么实战效果,法国海军部长赶走了他。一怒之下,富尔顿来到英国,并与英国首相威廉·皮特签了一份合同。虽然第二艘“鹦鹉螺”号在表演中成功击沉双桅战舰“多罗西”号,但在皮特死后,富尔顿的计划又被保守的英国人拒绝了。
英国国家档案馆的一些史料也能证明约翰逊造过潜艇。早在1812年英美战争期间,他就开始为英国研制潜艇了。当时美国人请富尔顿建造“新一代的超级武器”,英国人怀疑是潜艇,于是让约翰逊也秘密研制。他建造的潜艇十分原始,27英尺长,外形像一只鼠海豚,内舱6平方英尺,只能容纳2人。英国国家档案馆中的文件显示,约翰逊造好了潜艇,并要求10万英镑酬劳,结果只收到4735英镑。之所以如此,跟1814年下令火烧白宫的英国海军将领乔治·科伯恩爵士有莫大关系,他在1820年负责带着一个由高级军官组成的委员会评估这一新武器的价值。此外,《海军纪事》上的一篇报道也证实约翰逊的潜艇曾在泰晤士河上试航。
不知出于什么原因,约翰逊的营救方案没有实施。有分析认为,即使约翰逊的计划成功了,拿破仑也不会跟他走,因为“狼狈逃跑不是他的风格。从一开始他就很明确,不会同意让自己乔装打扮或者让他大费体力的营救计划。他十分在意自己的尊严,而在逃跑时作为罪犯被抓住是很没有面子的。如果他离开圣赫勒拿,也要戴着帽子、挎着佩剑离开!”