F-35联合打击战机项目由于工期延误等原因而成本飙升，已引发多个伙伴国家的不满甚至心生退意。据美国航空周刊5月6日报道，五角大楼高级官员就F-35每小时飞行成本问题公开展开了讨论，力图将F-35的造价固定在8000到9000万美元左右，以消除国际客户的担忧。
报道称，五角大楼官员表示，数月来，他们一直希望对F-35的每小时飞行成本和即将被F-35替代的传统战机的成本进行比较。但是在美国空军中将、F-35项目执行官克里斯托弗·波格丹（Christopher Bogdan）与
五角大楼采购主管弗兰克·肯德尔（Frank Kenda）将不同的成本数据汇总后，才发现比较价格并不没那么简单。然而，美国政府和国际社会都亟需知道这一核定数据。对于这些客户而言，购买F-35的决定将对他们未来十几年的财政状况产生影响。
经过数月对该问题的研究，克里斯托弗-波格丹在上月末告诉荷兰议员，单发F-35隐形机的每小时飞行成本比它替换的F-16高出10%。然而，肯德尔在五角大楼告诉记者，克里斯托弗所说的10%基于“一些特定的假设，但是我不确定我们是否想用到这些假设。”不过美国海军估计，在50年使用期限中，F-35会花费超过1万亿美元。
据美国一军事官员消息称，荷兰愿意支付的F-35每小时飞行成本是2.4万美元。荷兰之前计划购买85架F-35，但3月又表示可能将从订单中减掉33架。
肯德尔称，提交给国会的F-35每小时飞行成本数据是3.19万美元，而F-16是2.25万美元。同时，他还提到至少有6种方法来计算F-35的每小时飞行成本，而这种算法取决于不同的假设。肯德尔还表示，不同的驾驶员、飞行距离，备件的数量等都将影响其每小时飞行成本。
同时，肯德尔表示，F-35的每小时飞行成本只是整个成本的一个方面，维护费用会是减少
成本的一个潜在领域。目前，F-35的生产正有条不紊地进行，超过40%的飞行测试已经完成。尽管目前依然存在风险，特别是在软件方面，但他依然对F-35的进展持“积极而谨慎”的态度。
根据当前合作伙伴的购买计划，克里斯托弗希望单架F-35的造价保持在8000-9000万美元。与此同时，项目工作室正专注于降低成本。他还表示，希望继续促使洛-马公司尽量压低价格。
在F-35项目于2001年与洛克希德?马丁公司签署的合同发布后，F-35的价格一直不确定，单位成本翻倍，有效寿命也明显缩短。要购买的客户因战斗机的购买价格及其飞行成本而越加谨慎下单。而这次的讨论也旨在消除欲购买者的担忧。