资料图：F-35战机
据日本新华侨报网2日报道，美国国防部近日宣布，将加快研发测试最先进的隐形战斗机F-35，并以2016年12月为目标在美国空军部署这种战机。鉴于日本航空自卫队将该机作为下一代主力战机，因此，日本防卫省争取与美国保持同步计划于2016年度内引进4架F-35。
这意味着美国国防部认为空军机型F-35将于2016年12月具备可向部队部署的最低性能。按照目前的研发进程，最早部署的将是海军陆战队机型，具体目标为2015年12月，海军机型则定为2019年2月。然而，由于可最大限度发挥武器等的性能的最新软件的开发要到2017年8月才能完成，因此，2016年12月部署的空军机型和海军陆战队机型可能暂时只安装低性能软件。
有报道指出，2017年能否完成最新软件的开发尚不确定，因此在F-35完全研发成功前预计还将出现波折。日本航空自卫队考虑先引进安装低性能软件的F-35，待最新软件完成开发后重新安装软件。
在软件开发问题的影响下，F-35的研发工作大为滞后。美军此前一直未能公布具体部署时期。日方曾经担心，如果2016年度航空自卫队引进F-35时美国空军尚未部署该机，那么航空自卫队引进的将是性能不全的战机。