俄罗斯和西方都对铁路机动洲际导弹投入极大关注，其根本原因在于这种导弹的隐蔽性和杀伤能力非常惊人。今年9月，俄罗斯曾公布一组退役的SS-24导弹列车的照片。从保存良好的车体可以看出，这种导弹列车看上去与普通列车并没有明显区别，通常由3节车头与数节车厢组成，而洲际导弹就藏在全封闭的“冷藏车厢”里。
与其他陆基战略导弹系统相比，铁路机动导弹最大的优势是机动速度快，生存能力强。导弹列车机动速度一般超过100公里/小时，可在漫长的铁路线上机动，隐蔽性很强。在俄罗斯绵延数千公里的复杂铁路网上，要准确追踪导弹列车的行踪几乎是不可能的事情。冷战期间，苏联战略火箭部队在与美国侦察卫星“捉迷藏”的过程中，还总结出用外形相似的其他列车，在铁路沿途数百个涵洞中“桃代李僵”的一整套方法。
更重要的是，铁路机动战略导弹配备完整，一辆导弹列车就是一个完整的作战单元，不需要其他辅助车辆的协助。高度集成的指挥和发射系统使SS-24导弹在值班时始终处于可发射状态，反应速度非常快。
相比公路机动，铁路承载能力更大，可以携带更重型的洲际导弹。例如SS-24洲际导弹最大射程达1万公里，可携带10枚分弹头，而每辆导弹列车配备多达3枚该型导弹，因此冷战时美国曾谈之色变。在《第二阶段削减战略武器条约》中，美国专门向俄罗斯提出要求销毁所有的导弹列车。
俄重建导弹列车不容易
事实上，俄罗斯同意销毁所有导弹列车，并非完全是屈服于美国压力。由于SS-24导弹列车的研制和生产单位均在乌克兰，苏联解体后，俄罗斯的导弹列车既无法维护，也没有配件供给，最终不得不全部退役。
但近年来随着俄罗斯与西方关系持续紧张，俄罗斯重新摆出“核大棒”，而威慑能力最强的导弹列车也重新回到公众视野。新的铁路机动导弹系统由莫斯科热能技术研究院研制，预计在2019年前后实战部署。它将采用新的列车技术，集成程度和自动化程度将进一步提高，配套的重型导弹则会借鉴现役“亚尔斯”等导弹的部分先进技术。