北京时间2月17日消息，据国外媒体报道，科学家表示，恐龙从地球上消失的时间比我们以前认为的更早，而且与被指导致它们灭绝的灾难性流星撞击事件发生的时间间隔极短。经过修正的两件事的年代显示，它们几乎是在同时发生的，均发生在大约6600万年前。
科学家称，以前的研究指出，流星撞击事件发生的时间比恐龙灭绝的时间早差不多30万年。这次大灾难可能是导致恐龙走向灭绝的原因，但它也许并不是消灭这种统治地球超过1.5亿年的爬行动物的唯一原因。位于加勒比海岸的墨西哥的一个直径110英里(177.03公里)的陨石坑，标志着它是一颗直径6英里(9.66公里)的天体(不是小行星就是彗星)撞上地球的地方。预示这一事件发生的其他线索还有富含铱的尘埃、像玻璃的球体和分布在世界各地的受震石英( Shocked quartz)。
科学家利用新型放射性年代测定技术确定这次撞击事件和恐龙灭绝事件发生的年代。该研究成果发表在《科学》杂志上，它显示两次事件发生相隔不出3.3万年。负责这项研究的科学家、美国加州大学伯克利分校的保罗-雷尼说：“这次撞击事件显然是促使地球越过临界点的原因。我们的研究显示，这些事件几乎是同时发生的，它们相隔时间很短，因此这次撞击对恐龙的灭绝产生了严重影响，但有可能并不是唯一影响因素。”在这次流星撞击事件之前的百万年间的戏剧性气候波动，其中包括长期寒流，可能已经把很多动物推向了灭绝边缘。
雷尼说：“这些前兆现象导致全球生态系统对小小的变动更加敏感，因此也许相当微小的影响就能让生态系统发生翻天覆地的变化。这种影响对全球生态系统来说是致命一击。”研究人员还得出结论说，在这次撞击事件发生大约5000年内，地球大气中的碳循环重新恢复正常。与之相比，海洋重新恢复正常需要100万到200万年。