2000多年前南海郡尉任嚣就在广州修筑城池 诸多城门虽已消失却变成了鲜活地名。
小北路、大东门、西门口、大北立交、大南路，乃至文明路、朝天路、靖海路……广州是一座有着2200多年历史的古城，越秀山上保存下来的明代古城墙是昔日的见证。虽然上世纪初由于开辟马路拆除了各城门令人惋惜，可这些古城门化作了地名，一直沿用至今，活在广州市民的生活里。
虽然广州的城门至今已基本不存在，但消失的城门变成了鲜活的地名。
广州城门历史可追溯至秦汉时期
现存广州最早的地图出现在明代，但关于广州城门的历史可追溯至秦汉，早在2000多年前，南海郡尉任嚣就在广州修筑城池。赵佗于公元前204年建立南越国，他建筑了具有王国都城气派的城池，史称“赵佗城”。
赵佗城北至今越华路一线，南至今西湖路一线，西至今小马站一线以东，东至旧仓巷一线，规模和范围比任嚣城要大，至少有东、西、南三个门。
到了三国时代，吴国大将步骘，把交州刺史治所迁到番禺城，在被焚毁的赵佗城基础上重建起宫殿城池。当时文溪东西支水道已较以前狭窄，珠江北岸也已向南推移，面积比赵佗城有所扩大，三个城门的位置，与赵佗城相去不远。在现在的中山路南面，开始出现民宅商贸区，城门开始与百姓生活紧密相关，成为百姓免受外敌侵扰的一道屏障。
凿低番、禺二山 城市南拓至珠江畔
步骘城建成后，约800年间基本规模没有大的改变，城门位置也没有发生大改变。直到五代十国时期，随着番山、禺山的凿平，南城门开始南移。据记载，番山位于现在文德路第十三中学内高地一带，禺山则约位于如今广州百货大厦一带，约为越秀书院街以南的地方。番、禺两山并非孤立的山峰，而是丘陵起伏，彼此相连，成为屏障。
但到了唐末，随着珠江北岸南移，南城门外形成繁盛的商业区，这二山反成了城市南拓的屏障。南汉国开国君主刘隐驻节广州，他率先凿低番、禺二山，重建南门城楼。在北京路的“千年古楼遗址”，仍可看到下面层层叠压的门楼遗迹。后来在清代，这里曾建拱北楼，成为当时的地标。
到了南汉刘龑继位，再次凿低二山，城区突破了唐城的南界，扩展到约现在大南路、文明路一线，称为“新南城”。新南城的南城门叫鱼藻门，约在今北京路与大南路、文明路相交处。
宋代城中有城 穿越朝天门景致大不同
宋代是广州城大规模扩建的时期，重修了中城，增筑东、西两城，史称“宋三城”。东约至今芳草街一线，西至今人民路，南至今大德路、大南路、文明路一线，北至今百灵路一线。在约为20平方公里的土地上，分布着16个城门。
当时，“宋三城”连在一起，又相对独立，三城之间，有厚实的城垣与宽阔的濠涌相隔，城门便成了相连的通道。中城和东城，靠行春门连通;中城和西城，靠朝天门连通。城内有城，从东往西，穿过城门，三城气象迥然各异：东城是新建的城区，还保留着一派田园风光;中城最古老，既有守备森严的官衙，又有书香氤氲的书院、学宫;西城是繁华商贸区，又是众多寺观的清修地。
明代广州城大拓展 城门上建城楼
广州的城市扩展在明代迎来大开拓，将“宋三城”合为一体，扩筑了旧城，并建起新南城，城区范围比原三城扩大一半以上。同时伴随了城垣的北扩，原位于今百灵路、越华路、豪贤路南侧一线的城墙北界，向北扩展到越秀山上。把原位于芳草街一线的城墙东界，扩至今越秀路一线，与扩展了的北城墙相连接。
原来“宋三城”之间的城门被拆去，合成一个完整的城池，四面开辟八个城门，建筑更坚固雄伟，城门上均建有城楼。