由于成材缓慢、大料难得，海南黄花梨(简称“海黄”)在明末清初就已接近绝迹。据业内专家介绍，清宫曾经储存了一些黄花梨木材，在乾隆退位时用去大半以置办“乾隆花园”，在袁世凯登基时则彻底用尽。黄花梨从此“销声匿迹”，只留下若干物证和一个传说。
海南黄花梨基本绝迹
海南黄花梨重新出现在人们视野中时，是在1963年上海博览会海南代表团的药材展区。当时有专家在深山老林里发现了少量海南黄花梨野生树木，但最后的这批海南黄花梨也被砍伐一空。至此市场再难觅海南黄花梨大料的踪迹。
北京元亨利古典家具公司董事长杨波，在海南当地有着“拆房专业户”的别号，他向记者讲述了求购海南黄花梨的坎坷经历。2003年底，杨波看中了一套老房中六根海南黄花梨的梁柱，当时卖主要价19万，杨波交了定金，等候拆房。可等了两个月，等来的却是价格翻倍的消息。此后，原本商定的价格一再变动，一年后涨至86万。两年后，杨波最终花费180多万收购到了这批木材，比起最初商定的价格已多出十倍。
从2005年开始，海南黄花梨已基本绝迹。目前，市场上的海南黄花梨家具原料主要是以前的散旧家具和农具老料，以及一些从药材商手上获得的囤积料。由于新种植的海南黄花梨成材需200多年，业内专家称，海黄原料的断层持续时间可能会达到200年。
黄花梨家具始于明代
黄花梨作为家具始于明代，在明中后期达到鼎盛。海岩表示，明代是中国汉族皇权统治的最后一个封建王朝，以儒学为主干的古代文化已经非常成熟。黄花梨家具诞生在明代，与士族阶层的学养及审美意识所达到的高度密切相关。
明隆庆年间开放海禁，打破闭关锁国的千年禁忌。郑和下西洋沟通了海上的贸易通道，产于中国海南岛本土的最优质的黄花梨也得以跨海登陆，继而进入北京皇宫。另外，家具的用材与文化、民族和统治阶级的需求有关。明代皇族吉祥属性为火，黄花梨呈红黄色，其属性亦为火，因而成为明代皇室和官宦家具的首选用材。黄花梨的风行在明代的中晚期，几乎到了令世人痴迷的程度。
中国工艺美术协会副理事长、伍氏兴隆明式家具有限公司董事长伍炳亮认为，明代是中国家具艺术出现飞跃式发展的历史时期，家具的形式与功能日趋完美统一，明代黄花梨家具更将中国家具艺术带入化境。今天人们所谓的中国古典家具，实际上指的就是中国明清家具。元代之前的家具大多取材于杂木，易损难存，传世甚少。而在工艺、造型、用材上皆达到让今人都难以企及的水准并可传之万代的，应以明代的黄花梨家具为始。
文人参与提升美感
有别于紫檀清宫御用家具的身份，黄花梨是明代文人士大夫阶层的产物。
伍炳亮告诉记者，“明代的士大夫与文人对黄花梨木制作的家具异常宠爱。这一时期的黄花梨家具，无论从艺术审美、还是人工学的角度来说，都无可挑剔。”
浸淫黄花梨文化多年的海岩也认为，正是由于文人士大夫的参与，明代的黄花梨家具才能具备独特的美感和价值。“任运自然，自然而然，是中国文人士大夫追求的境界。”海岩表示，“黄花梨的纹路行云流水，华美且绚烂；空灵飘逸，与中国水墨彩墨异曲同工；景自天成，与各种自然现象息息相关：台风扭曲树干形成的错节纹，枝杈疤结形成的鬼脸纹等等，古人运用各种仿生的想象将这些纹路比拟出来，让心领神会的美妙意境沟通古今。”