朱新昌创作的部分连环画
东方网3月26日消息：据《城市导报》报道，连环画巨匠贺友直的经典老上海画展，将于3月26日至4月22日在上海城市规划馆举行(27日对公众开放)。作为曾经风靡大江南北的画作中，连环画伴随着许多人成长，然而今天她却遭遇了前所未有的尴尬：在艺术品拍卖市场上，早期连环画作品，特别是画家原稿价格最高达到上千万元；另外一方面，连环画出版市场却是连年萎缩，例如上海人民美术出版社每年新出的连环画作品只有十种左右，大量的出版社每年出版的连环画都是“炒冷饭”。
曾经辉煌今不再
连环画与上海有着很深的渊源。其定名缘起于上世纪一、二十年代上海出版的一批连环画册。1925年上海世界画局出版《西游记》等长篇连环画，封面印上了“连环图画”字样，接着不少连环画出版物沿用这个称呼。这个名称一直沿用到新中国成立，上世纪50年代初期，又统一改为“连环画”，直到现在。
对于现在许多的年轻人而言，连环画似乎已经是一个陌生词了。但是对于许多上世纪80年代之前出生的人来说，都不会忘记那段捧着“小人书”的甜蜜岁月。无论是群雄逐鹿的“三国演义”，还是叱咤风云的“水浒传”，抑或是外国经典故事中的男女主角，在连环画的天地中都有他们的一席之地。当代和古典文学名著、戏剧电影、外国文学、童话神话、现实生活中的英雄模范、革命先烈故事等等，都是连环画的题材内容。连环画的艺术形式也多种多样，以线描为主，又有线描加皴擦、素描、钢笔复线、水墨、水彩、木刻、剪纸等。画家们的创作特长得以自由发挥，并逐步形成各自不同的风格。从1951年到1956年，全国共出版连环画一万余种，累计印数2.6亿多册。新连环画以健康向上、富有教育意义的内容、丰富多彩的艺术形式和生动感人的故事情节，很快占领了图书阵地。
陆俨少、贺友直、程十发、刘旦宅、刘继卣、丰子恺、罗工柳、古元、叶浅予、朱新昌，……这些中国当代画坛响当当的著名画家，当年都在方寸天地中耕耘过。回忆起当年创作连环画的过程，现在已经是上海中国画院教研室主任、国家一级美术师的朱新昌感慨万千，“当年画连环画的时候，我还是一位中学教师，只是在业余时间绘制。每年的寒暑假基本上都没有休息，到各地去体验生活，那时候是来不及画。”
早在上世纪30年代，鲁迅就是连环画的积极推动者，“连环图画是极紧要的”这句话就足以看出他对于连环画的态度。新中国成立之初，毛主席曾经对于连环画发出过指示：连环画不仅孩子看，大人也看；文盲看，有知识的人也看。由此开创了上世纪50年代至60年代初我国连环画创作出版的辉煌时期。虽然经历了文革的影响，但是到了上世纪80年代初期，连环画艺术出现了较“文革”前更加绚丽多彩的繁荣局面。1982年，全国各地共出版连环画册2100多种，8.6亿册。这是新中国成立以来的最高出版纪录。但是从80年代中期开始，盗版和翻印外国连环画的势头猛增，使连环画事业受到严重冲击。加上读者的阅读兴趣、审美观念等方面都在发生变化，致使连环画的出版出现了萎缩局面。时任上海人民美术出版社连环画创作室负责人的黄强根，至今还记得当年原本为了下基层到书店中去站柜台，结果变成了去推销库存的连环画。但当时的出版人还没有意识到这次对于连环画的冲击，竟然使其至今难以再现辉煌。在1986年至1987年间，朱新昌还经常参加江苏人民出版社的连环画创作会，并上过贺友直先生的课。“当时的出版社认为，只要熬过这段时间，连环画肯定将重新再现辉煌，但从今天的情况来看，有点过于乐观了”，朱新昌说。