那个年代，“老佛爷”及妃子、格格们如何上厕所？使用什么样的便器？那时候的宫廷如厕家具何等面目？下面就将揭开它神秘的面纱。
慈禧太后的座便器
——明清皇宫便具与手纸
紫禁城明清两代皇宫内，上至皇帝、后妃，下迄宫女太监，侍卫人员，以及盛大典礼和平日上朝拜见的王公大臣，人数众多，在哪里解大小便？粪便又如何处理？有关记载不多，但我们还是通过文献的零星记载及清宫藏的便器实物，多少能够窥视皇宫大内除溷的大致情况来。据李诩《戒庵漫笔》和李伯元《南亭笔记》记载，明清皇宫“宫人多用粪车，每月初四、十四、二十四，以空车拥入一换。”虽只寥寥数语，一带而过，已能略见端倪。
另据明·刘若愚《酌中志》记载，在干清门围墙之内，左右廊庑之间朝南半间房，曰“东夹墙”和“西夹墙”处，“皆宫眷、内官便溺之所”。另外，隆宗门外慈宁宫东小门内有北司房，即文书房；再南是司礼监掌管处，“即两班四拨写字所居也，亦有茅房、木桶，为便溺之所”，也称之为“西茅”。看来，所谓“便溺之所”、“西茅”等，即是明宫内廷所设置的厕所。在厕所宫墙之外，有宫内监“净军”值班，随时打扫卫生。于每月初四、十四、二十四日，开玄武门(即神武门)及各小门，“放夫匠及打扫净军抬运堆积冀壤”。
明宫内使用的卫生纸(俗稻草纸)，由宝钞司(其址在紫禁城西华门外南花园)负责制造。宝钞司左临河，后倚河，专有泡稻草池，有作坊七十二房。草纸“竖不足二尺，阔不足三尺，各用廉抄成一张，即以独轮小车，运至平地晒干，类总入库。每岁进宫中，备宫人使用。”这类供宫人使用的草纸，较粗糙，而“大内供御溷厕所用，乃以川中贡野蚕所吐成茧，织以成帛，大仅如纸。每供御用之物，即便弃掷。”(明谢肇制《五杂俎》)至晚明时期，皇帝所用的卫生草纸，一是“惟市买杭州好草纸用之”；二是专由“内宫监纸房抄造，淡黄色，绵软细厚，裁方可三寸余，进交管净近侍收”，而非宝钞司造也。
清宫中茅厕则主要采用便器的形式，存放便具的处所称为“净房”。解大溲时，盆内盛炭灰，解完后用炭灰盖严；解小溲不用炭灰，解完倒进恭桶里，用盖盖好。每天由小太监清理后，将便盆刷洗干净。皇帝、后妃们专用的便器称为“官房”，并有专门的太监保管，若需要时则令太监或宫女传“官房”；平时不放在寝宫内。其他下等人用的便具称“便盆”。
官房有长方和椭圆两种形式，用木、锡或瓷制成。木制大都镶安锡里，形如抽屉，外有木框，框上开椭圆形口，周围辅以软衬，口上有盖；便屉可以拉出。这种便具多为帝后所专用。据金易《宫女谈往録》介绍，慈禧大后所用的官房是用檀香木做成，外表雕成大壁虎，四爪抓地，成为官房的四条腿；壁虎的肚子鼓鼓的，为宫房的盆屉；尾巴卷起，尾梢折回和尾根相交形成“8”字形，为官房的后把手；壁虎下颔稍稍鼓起，可以托住，为前把手。壁虎嘴微张，口内衔手纸。两眼镶宝石。壁虎脊背即官房口，椭圆形。上有盖，正中卧一条螭虎，作为提手。使用时，打开盖子，坐在上面。官房内放些干松香木细末，便物下坠后，立即陷入香木末里。