有一回老同学聚会，我的一边是萧山区的副区长、一边是诸暨市的宣传部长，他们以为春秋战国这个时间段的书我多读了几本，所以就问我：西施到底是诸暨人，还是萧山人？我说我读我的书，你们搞你们的宣传，大家各忙各的。可是，我越是不肯说，他们越是要追问。我说我的答案会让大家扫兴，但是他们非得催着我回答，我说要讲历史事实的话，被勾践献于吴王夫差的，其实不是西施。
此话怎讲呢？其实，在吴越争霸结束以后，已有好几则材料把这事讲得清清楚楚了，这些材料分别在《国语》中的《吴语》《越语上》《越语下》当中。《国语》这部书，是战国初期编定的，这个节点正是吴越争霸大幕刚刚落下的时候，时间上挨得非常近。那这段话是由谁说出的呢？叫做诸稽郢，诸稽郢是何许人呢？就是勾践的世子，也就是太子。当时在他老爷子惨败的时候，他作为一个使者，被派到吴王夫差面前，说了以下一段话：
句(同“勾”)践请盟：一介嫡女，执箕帚以赅(gài，备)姓于王宫；一介嫡男，奉盘、匜(yí，盛水洗手的用具)以随诸御。(《国语·吴语》)
“句践请盟”，当然是订立城下之盟。“一介嫡女”，就是勾践的一个亲闺女。“执箕帚，以赅姓于王宫”，求和嘛，话当然要说得谦卑一点，就是说不是来做你的妃子，而是来做你的勤务员的，但是这个“赅姓”，就是替你生小孩，传宗接代。不仅仅是他的亲闺女，还有一个，他的儿子，“一介嫡男”，也就是诸稽郢本人，“奉盘匜，以随诸御”，相当于说做生活秘书。这个文献记载的时间，离吴越争霸结束挨得很近，说话的人偏偏又是勾践的儿子，应该可以采信。同样是在《国语》中，还有《越语上》和《越语下》：
(越大夫文种)曰：“寡君句践乏无所使，使其下臣种，不敢彻声闻于天王，私于下执事曰：‘寡君之师徒不足以辱君矣，愿以金玉、子女赂君之辱。请句践女女于王，大夫女女于大夫，士女女于士。越国之宝器毕从。’”(《国语·越语上》，《越语下》的记载大体相同。)
讲这话的人不再是勾践的儿子，而是文种，勾践的左膀右臂。话是差不多，但是它提供了更多的信息：“寡君句践乏无所使，使其下臣种”，就是说我们大王手下没有几个像样的大臣，没办法，只好叫上我文种。来干什么呢？跑到你天王这里，叫天王，是要让人家吴王夫差听着受用。不敢直接跟吴王夫差讲，那只能跟夫差的手下讲。讲些什么话呢？“寡君”指的是勾践，我们勾践的军队没几个人了，不劳你来打击我们了，也是要说得好听点，干吗呢？我们情愿贡献出以下的一些东西来求和，哪一些呢？第一金玉，第二子女，这个“子女”是特指的，不是一般的帅哥美女，谁呢？就是前面的“一介嫡女、一介嫡男”。因为当时的战争伦理，把人家国家给灭掉，把人家国家的男性公民或者给杀掉，或者抓去做奴隶；把人家国家女性的公民，根据相应等级分配到战胜国，商纣王灭了苏国娶苏妲己，晋献公灭了骊国娶骊姬，都是这样的逻辑。那么文种怎么讲呢？“句践女女于王”，勾践的女儿，这里说许配还谈不上，是贡献吧，这个“王”指的是大王，吴王夫差。“大夫女女于大夫，士女女于士”，我之所以把后面两句话一起带出，是因为其中涉及一个社会等级的问题，如果不是高等级家庭的女孩，你长得再漂亮，也进不了更高等级的人家；相反的，高等级家庭的女孩一般也不会下嫁到低等级的家庭里。这个跟我们后来所接触的传说不一样，说是献给夫差的是苎萝山的采薪女，那是礼崩乐坏、等级社会崩溃以后的传说。
三则材料都明白地告诉我们，当时献给吴王夫差的那个女孩，就是越王勾践的女儿，她不是苎萝山卖柴的女孩，至于苎萝山卖柴的女孩又是怎么来的？我们先把这个问题放一下。