献给夫差的女孩是勾践的女儿，那么她叫啥？我们不知道她怎么称呼，《史记·越王句践世家》指越为“先禹之苗裔，而夏后帝少康之庶子也”，那就有可能姓姒，不是西，也不是施，且未见有进一步的名字记载。也不知道她长得如何，尽管我们约略知道勾践的长相，他有两个特点：《史记·越王句践世家》说他“长颈鸟喙”，脖子长，嘴巴尖。说到脖子长，有个说法叫美人颈长，也许她继承了她父亲的基因，但是究竟怎么漂亮，我们就不知道了。至于嘴巴突起，好像与美丽联系不起来。但是有一点是可以确定的，她的出身，因为她是勾践的女儿，只有这个资格，才可以嫁到夫差的后宫。
这当中涉及另外一个问题，那个西施呢？西施在当时是美女的代称，就像现在，一个女人美貌绝伦，大家就说她长得像貂蝉、杨玉环，但在当时，还没有貂蝉，也没有杨玉环，在当时的北方社会，西施是美女的代名词。西施的出现，据我的阅读经验，最早是在《墨子》这部书中，墨子是何许人呢？战国初期的，时间上比越女稍微晚一点点，也可以挨着。下面是《慎子》《孟子》，在战国中期；再下面是《荀子》和《战国策·楚策》中的唐且，战国后期的；接下来是《韩非子》，全是北方的材料。
所有这些材料中的西施，都是美女的代名词，至于这个美女的生平怎么样，我们从《墨子》《孟子》《荀子》《韩非子》等记载的字里行间，隐隐约约能看出她是怎么死的，她很漂亮，并且经常跟另一个叫作毛嫱的美女并提，但是更具体的情形就都不知道了。直到东汉，西施其人仍然是这般模样，譬如《孟子·离娄篇》中说：“西子蒙不洁，则人皆掩鼻而过之。”东汉赵岐作注依然说：“西子，古之好女西施也。”又譬如《楚辞·九章·思美人》：“虽有西施之美容兮，谗妒入以自代。”东汉的王逸注也说：“世有好女之异貌也。”就是说天底下有一个美女，长得跟人家不一样，特别漂亮。一直到东汉末，高诱注《淮南子·精神训》时还是说：“毛墙、西施，皆古之美人。”请注意时间，吴王夫差自杀在公元前473年，东汉后期已经到了公元200年前后了，漫长的670年时段中，在中国北方，没有看到说西施就是越女的记载，可以这样说：西施无缘嫁吴王。
那么，西施跟送给吴王夫差的女孩是什么时候合二为一的呢？也就在东汉时期。前面我们看到的大多是北方人(其中的王逸是湖北人)的记载，到了东汉时期，绍兴人写了两部书：一部是《吴越春秋》，另一部是《越绝书》。在这两部绍兴人写的书当中，西施跟越女已经合二为一了，而且这个献给吴王夫差的越女西施，是苎萝山鬻薪(也就是卖柴)的女孩。因为春秋时期那样的等级社会早已成为历史，所以连一个卖柴禾的女孩也能嫁给公卿贵族了，这里有文化背景的区别。那么，为什么北方人没有这个说法，到了绍兴，才把越女跟西施合在一起了呢？这中间我倒是没有看到过相关的文献记载，但是我猜测是出于感激的心情，不管怎么说，这女孩为绍兴人作出了贡献，在人们心底里面，她是美的。一个女孩，青春靓丽，更何况她心灵更美，是个美女，人们习惯上就联想到了西施，于是我们这位越女也就有了一个华丽转身。至于只字未提这个女孩与勾践的关系，我想同样是基于这种乡邦情结，把自家领导人的公主奉送给死对头，这样屈辱的事情，不提也罢。
但是，越女西施以苎萝山卖柴女孩的形象出现以后，也并不是说一成不变了，后来还是有变化的。我们每个人面对这么一个漂亮女孩，往往都会油然而生怜香惜玉的心理，这么漂亮可爱的女孩，你让她去打柴、卖柴，这么一个脏活、重活、累活，是不是有些于心不忍？所以后来就有人主动地给她调换了工种，不再卖柴了，叫浣纱。这个就轻便一些，与美女的身份也比较相称，具体到文献，已经很晚了，是金元杂剧；再后来，明代梁辰鱼的昆曲《浣纱记》唱遍天下，越女西施浣纱的故事也就妇孺皆知了。以后呢，西施的工种是否要与时俱进，向白领或者高知看齐，拭目以待吧。（光明日报）