1903年1月7日，来自约翰逊上尉(1870-1937)的一封信表明：大英博物馆需要支付25英镑给他购买一幅画卷。是年4月8日，画卷拥有了大英博物馆现在的收藏编号。没过多久，大英博物馆的研究者就知道他们捡了一个天大的“漏”：这幅售价25英镑的长卷，就是赫赫有名的《女史箴图》卷！
虽然尚有争议，多数学者认为这是东晋顾恺之《女史箴图》的唐代摹本。毫无疑问，它是中国古代最珍贵的卷轴画之一。
盖满历代皇帝印玺 传奇有真有假
以前不少人都相信《女史箴图》中历代皇帝的印玺确凿无疑。人们这样解释其流传的路径：此卷在唐代为皇室收藏，后来被宋徽宗所得。在汴梁城被攻掠之前，此画已流落到南方，后来成为南宋内府的收藏。在宋金议和时，此画作为礼物送给金朝，成为喜爱汉文化的金章宗的宝物。
图上的 “弘文之印”等印章以及尾纸的《女史箴》文，成为其显赫流传身世的证据。
《女史箴图》上的“弘文之印”，一直被认为是最古老的印章，它与唐代宫廷的弘文馆有关。但近年研究发现，它在北宋时期的作品上也出现过，故与唐代皇室无关。“御书”、“宣和”、“睿思东阁”是北宋徽宗赵佶的印玺，“绍兴”是南宋高宗赵构(1107-1187)的印玺。但《女史箴图》中只有“睿思东阁”是真印。 “广仁殿”、“群玉中秘”是金章宗的印玺，而研究者认为画卷中的“广仁殿”是伪，“群玉中秘”是真。因此画卷是否进入南宋和金内府都令人生疑。