1931年九一八事变后,曹锟拒绝出任日伪职务,显示出民族气节。华北沦陷后,曹锟的老部下纷纷落水,出任汉奸政权要职。日酋土肥原贤二极力拉拢前大总统曹锟,想以他为首成立傀儡政府,年迈的曹锟在刘夫人劝导下,立誓宁肯喝稀粥,也不给日本人办事。日本人碰壁后,派出已当上伪"华北治安军"总司令的齐燮元前来叩门,曹锟夫妇让家人把他关在门外。接着河北省省长高凌蔚又奉日寇之命来访,曹锟一见,脸色陡变,大声吼道:"你给我滚出去,以后不许你登曹家的门!"吓得高凌蔚浑身哆嗦,被几个侍从架着慌忙溜走。当曹锟听到台儿庄大捷的消息时,兴奋溢于言表,连说:"我就不信,我们还打不过那小日本!"但随着战事不利,他不久便郁郁而病重。1938年5月17日,曹锟在天津病逝,时年76岁。
(摘自《割据一方的乱世枭雄:民国军阀派系》作者:陈贤庆)