《亚洲军事评论》杂志2月刊发克里斯托弗·F·福斯(ChristopherF.Foss)文章称,在武装部队机械化趋势的推动下,亚洲地区国家开始采购轮式与履带式步兵战车,以满足该地区的发展要求。文章称,亚太地区国家的步兵战车采购项目突出对两栖战行动的要求,反映了当地复杂的地形与多样化的威胁。就中国而言,新一代ZBD-05两栖突击车的引入使其两栖战能力有了巨大的飞跃。
文章称,许多年来,中国一直自主设计、发展并生产全履带运兵车及近来的步兵战车,其产品面向国内外市场销售。中国北方工业公司的WZ501是解放军列装的首款步兵战车,也被称为86式步兵战车,目前约有1000辆该款步兵战车在役。这款步兵战车基本上是通过对俄制BMP-1步兵战车进行逆向工程研究而来的,配备有可融纳1人的炮塔,炮塔上武装有1门73毫米低压滑膛炮、一挺7.62毫米同轴机枪以及一具“红箭73”——改良版俄制“赛格”(Sagger)反坦克导弹——反坦克发射架。一部分WZ501式步兵战车得到升级,配备有新的炮塔,配备有一门30毫米加农炮、一挺7.62毫米同轴机枪,顶部装有“红箭73”反坦克发射架;还有一部分WZ501式步兵战车的两栖战能力得到了提高。
新一代ZBD-04步兵战车在去年10月在国庆大阅兵中亮相,使解放军的战力实现越阶发展。该款步兵战车安装有全新的履带底盘,其炮塔是在俄制BMP-3步兵战车炮塔基础上研发而来的。该款步兵战车配备有一门100毫米的火炮、30毫米的共轴机关炮、一挺7.62毫米的共轴机枪,而且同俄制BMP-3一样,ZBD-04也具备两栖作战能力——在水中行动中,由分别位于车后面两侧的两台喷水器推进。此外,中国最近还部署了一款名为ZBD-03的伞兵战车:该车配备有可容纳1人的炮塔、一门30毫米火炮、7.62毫米共轴机枪和一个反坦克制导武器发射架。
ZBD-05两栖步兵战车江山摄
与ZBD-04步兵战车同时亮相的还有新一代ZBD-05两栖攻击步战车。这款战车的引入,使中国两栖能力也向前迈出了一大步。在很多方面,它与美国延后推出的两栖远征战斗车(EFV)在概念上非常相似,而且水上行使速度很快,可在距离海岸较远的地方下水上岸。其基本版本装备了一个可容纳2人的炮塔,配备有一门30毫米加农炮,两侧分别配备有1挺7.62毫米同轴机枪与1枚最新一代的“红箭73”反坦克导弹。还有其他几种版本,其中包括火力增强型——装备有1门105毫米火炮与一挺专门为ZTD-05设计的7.6毫米同轴机枪。
至于印度,印度陆军购买了大量俄制BMP-1步兵战车,而且这些战车仍在服役。后来,印度在本国内生产更为先进的俄罗斯BMP-2步兵战车,并将其命名为“Sarath”。Sarath由印度国有公司梅达克兵工厂在获得授权生产的,据估计该厂共制造大约1500辆Sarath步兵战车。
事实上,除基本的BMP-2步兵战车外,印度还研发并量产了Sarath的特别变型版,如装甲救护车、装甲指挥车、装甲工程车和装甲迫击炮车。此外,为满足特殊任务的需求(如作为导弹发射平台使用)印度方面还对Sarath步兵战车的底盘进行改良。而且,印度国防研究与发展组织(DRDO)已经研制出了“阿布伊”(Abhay)步兵战车,并且正在制造并试验两个战车原型,但是据了解,印度尚未制订生产“阿布伊”步兵战车的直接计划。
多年来,美国所提供的M113装甲车一直都是韩国陆军标准的装甲人员输送车,不过现在其已得到了韩国步兵战车的补充(KIFV),这是一款由韩国斗山工程机械有限公司(DoosanInfracore)主导研制的战车。据估计,该公司目前已向韩国陆军出售了大约2000辆韩国步兵战车,而且公司已确定要向马来西亚出口111辆该款战车。