许多人（其中不乏专业人士）对“新飞豹”的前景并不看好，原因有二：一是从世界范围来看，各航空大国也是军事强国普遍发展多功能战机，专用攻击机前途暗淡；二是从国内情况来看，国产三代机歼－11的最新发展型歼－11B/BS已是对空/地/海性能兼优的先进多功能战机，不输于国外先进多功能战机，完全可以涵盖“飞豹”的作战任务包线，这就置“飞豹”于非常尴尬的境地。
对“飞豹”持否定态度的人士，严重忽略了“飞豹”产生的历史背景和中国的现实国情。“飞豹”名曰歼击轰炸机，但飞我以为把它定位为攻击机——中重型攻击机则更为确切。这恰恰是军迷们乃至专业人士存在争议最大的地方。关于“新飞豹”的定位暨“新飞豹”在中国空中力量中的地位问题，2008年11月4日在珠海航展开幕之际，“新飞豹”总设计师唐长红接受东方网专访时表示：“‘飞豹’系列飞机是我国自主研制的中重型、超音速、全天候歼击轰炸机，是我国目前的进攻性主战机种，主要担负防区外对海、对地全天候精确打击的任务；歼－10飞机是一种以空对空作战为主的防御型战斗（歼击）机。”
“飞豹”恰恰满足了中国空军从国土防空向“攻防兼备”的转型需要应运而生的，并与歼－10“猛龙”形成了一对“天地绝配”（“猛龙”负责天上，“飞豹”看着地/海面）的黄金搭档。换言之，“飞豹”是中国攻防兼备型战略空中力量中不可或缺的重要一环。两代“飞豹”总设计师都透露出了非常重要的信息：2005年陈一坚院士就说“‘飞豹’已经研制到第三代”，第一代“飞豹”就是“老飞豹”，早已全部升级完毕综合性能接近“新飞豹”；第二代“飞豹”就是我们现在说的“新飞豹”或者说歼轰－7A；那么第三代“飞豹”又是什么呢？我如果没有猜错的话，这第三代“飞豹”应该包括战略型“飞豹”——能够携带远程巡航导弹执行战略攻击任务的“飞豹”，相信在不久的将来就会揭去神秘的面纱而惊鸿一现的。2008年唐长红总师又提到“‘飞豹’系列飞机”，这“飞豹系列飞机”就不是一型飞机，也不会只是我们现在都知道的“老飞豹”和“新飞豹”，按照正常的逻辑推断，作为一型担负中国空中力量重大战略使命的“飞豹”战机，除了战略型“飞豹”外，还应有电/侦型“飞豹”和伴随加油型“飞豹”，这是情理之中的事情。
“请大家放心，新飞豹从设计到建造，每一个零件完完全全都是依靠我们自己的‘中国力量’，绝对不需要依赖外国的支撑，我想，新飞豹完成祖国和人民赋予它的神圣使命是完全没有问题的。”我想，唐长红总师的自信不是凭空而来的。