艺术品市场主要由画廊为主的一级市场和拍卖行为主的二级市场组成，全球各大成熟艺术品市场中都是一级市场占主导地位。在中国，却有至少七成市场被拍卖行掌握，画廊发展缓慢。中国艺术品拍卖市场规模已全球第一，全球十大顶级拍卖行占据五席，却几乎没有世界级画廊，更不要说艺博会。艺博会在内地普遍遭遇水土不服。其中一个深层次的原因，那就是内地以拍卖为代表的二级市场非常强势，强烈冲击着画廊、博览会构成的一级市场。一级市场的突围、发育问题，也许正是艺博会要在中国办好的核心问题。
艺术北京的负责人董梦阳(微博)日前在接受采访时提出，目前政策下，销售艺术品和销售普通商品在税收上没有分别，但如果交给拍卖行，只需要交纳3%个人所得税。“所以，有很多画廊直接把画往拍卖行扔，这也变相支持了二级市场。”董梦阳说。这是拍卖行抢走了画廊生意的一个原因，画廊的生存成为一个难题，唇亡齿寒，由画廊为基础组成的艺博会又如何生存发展？今年，艺术北京和上海春季沙龙的展厅内，按照国际惯例理应壁垒森严的画廊和拍卖行，已经共处一室，国内艺博会彻底向拍卖行缴械投降。
藏家的丧失
阻隔艺博会国际化之途
艺博会有时候代表艺术消费文化的改变，购买行为不再是在画廊里静悄悄地进行，而像逛购物中心那样，集艺术、时尚及派对于一体，正如在拍卖会上其他落标者能够让得标者确信自己不是冤大头一样，艺博会上汹涌的人潮和一张张表示已经售出的红点，能够抵消买家们的不确定感。所以，往往在艺博会开幕的VIP预展专场上，便有许多作品被贴上了红点，紧跟着许多艺术媒体的报道便会有相关的“艺博会成交活跃”的报道。
香港艺博会上，以中国艺术家刘炜的油画作品为其唯一参展作品的台北大未来林舍画廊，在预展开幕的三个小时内，就成交了12-15件价值在100万-450万港元之间的参展作品，成为媒体反复宣传的新闻。
许多西方一线画廊齐集在香港艺博会，其中很关键的是：西方一线画廊对中国财富引导下的中国藏家期待很高，但其实，中国藏家在收藏西方作品方面一直处于保守状态，没有发展起来，这里有艺术教育和普及的问题，也有欣赏的进步原因。更重要的原因，中国的艺术市场缺乏真正的藏家，却充斥着大量的投资人，近年来大手笔的买入中国当代艺术品的基本都是几个炒作的操盘手。
“艺术和慈善是富裕阶层与整个社会互动的主要方式。喜爱艺术意味着社会精英和富裕阶层不再单纯地享受和炫耀财富，开始展示自己生活的品质和品位。”董梦阳说，“但现在很多中国人购买艺术品并非出自喜爱，而是为了投资。以拍卖为主的中国艺术品市场更像一个证券和金融市场，似乎和文化、艺术没有太大关系。”中国的艺术市场现在是一个以三五年为周期的市场营销模式，充斥着定价过高的艺术品，市场需要大量的资本才能消化这些高价作品。
董梦阳认为，中国艺术品市场目前还是繁荣在成交数字特别是拍卖的成交数字上，“但画廊和以画廊为主体的艺博会发展则需要群众基础，只有人们有了艺术消费习惯，艺博会和艺术市场才能真正繁荣。”
即使国内的艺博会上出现安迪·沃霍尔、毕加索、莫兰迪等西方艺术大师作品，本身开价已经十分高昂，作为投资项目，没有炒作空间，不再具备购买价值。而同时身为中国收藏家，从自身具备的艺术修养和审美趣味的取向上，可能更愿意用大量的金钱去推动中国艺术家的发展。
“国外画廊都是资本主义商业环境下运作得十分专业的商业画廊，十分务实，对于中国艺博会，不会即使亏本也要参加以示支持，上海当代的实验就被证明是失败的，第一届国外画廊可能来试试水，第二届再来试一下，两届之后，国外画廊的质量就明显下降。”刚在柏林参加了艺术博览会归来的中国艺术品网总经理陈强在接受《东方早报·艺术评论》采访时如此认为。