我们过去对鼻烟壶这种文化不太重视，认为这是雕虫小技，所以大量的鼻烟壶都流往了欧洲，今天真正好的鼻烟壶，应该说欧洲的藏家手里占了绝大部分。
——马未都
我们最早的吸烟方式和今天是不一样的。今天大部分人吸烟都是烟卷，往前推起码都是烟袋；在南方的乡村，很多人则吸水烟。而我们最早期人类吸食烟草，主要是吸鼻烟，现在去印度就有可能看到有人仍在吸鼻烟。鼻烟虽然很少人吸了，但是装鼻烟的鼻烟壶是在中国发扬光大，现在还是相当有人气，很多人愿意收藏，已经变成了中国传统文化中非常独特的艺术品。
清朝鼻烟壶材料广，有什么材质就用什么材质
鼻烟壶的材质很多：陶瓷的、水晶的、白玉的、玛瑙的、料器的、珐琅的、紫砂的……品种非常齐全。清朝在鼻烟壶这个门类上，有什么材质就用什么材质，但是不管用什么样的材质，搭配出来都很漂亮。
鼻烟都是进口的，是舶来品，从西方传进来的时候是装载玻璃瓶里的，可为什么我们本土化生产以后，它就变成了鼻烟壶了呢？壶的概念是大进小出，比如茶壶，一定是从一个大口进水，从一个嘴儿流出来。但是古代的概念不是这样。汉代以前所有的壶就是哪进哪出，造型跟今天的瓶子的造型区别不大。
当时的中国人要分装这种鼻烟，因为鼻烟最小的包装都有半斤，随身带着这半斤鼻烟到哪拿出来，非常不方便，也不雅观，所以它要分装。分装的时候就发明了这样一个容器。这个容器是非常有道理的，密封很好，既不容易扣撒也不容易跑味。那么这个名字就出现了一个问题，如果依然叫鼻烟瓶，就跟大的鼻烟瓶没有办法区分。在这种情况下，中国人采用了“壶”的古代的用意，把它命名为鼻烟壶，尽管这形体本不像壶。其实，现在的军用水壶、暖壶还是在使用壶的古老含义，都是哪进哪出。
真正好的鼻烟壶，欧洲藏家占了绝大部分
在清代，吸食鼻烟是非常普遍的，上至皇帝、下至百姓都可以吸食鼻烟。因此，鼻烟的容器很重要，变成社交中展示的工具，以彰显自己的身份。那时没有烟草的牌子，人们就展示手中的壶，翡翠的、白玉的，人与人之间有这种暗自的比较。
比如，鼻烟壶中有很多颜色是非常鲜艳的，尤其玻璃器。玻璃器是西方人传给我们的，所以中国人拿到这件东西就觉得特洋气，就互相比较。你拿山楂红的，我拿鸡油黄，还有人拿葱心绿、宝石蓝……人们会去炫耀这件东西的优点，所以，鼻烟壶拿出来，就是一个人的身份。
我们过去对鼻烟壶这种文化不太重视，认为这是雕虫小技，所以大量的鼻烟壶都流往了欧洲，今天真正好的鼻烟壶，应该说欧洲的藏家手里占了绝大部分。
如果以价值来论，这个铜胎画珐琅鼻烟壶(见上图)应该是很高的。它底下有“乾隆年制”四个字，可以看到花纹做的非常精致。这样的鼻烟壶，台北故宫里有一个。北京故宫烟壶很多，但画珐琅瘦长形的很少，盖是原配的也很少。而这件鼻烟壶的盖儿是鎏金的，且是乾隆时期原配的，那就非常难得了。
鉴赏学堂
1 吸鼻烟的习俗最早起源于以下哪种人？
A。印第安人
B。毛利人
C。吉卜赛人
D。因纽特人
马未都评：古代美洲印第安人有五大发明是闻名于世的，第一就是烟草，其次是玉米、土豆、西红柿、巧克力。烟草传入中国是很晚的事情，大约是在16世纪初哥伦布第二次在美洲探险时发现了印第安人吸食鼻烟。我们后来烟草的第一概念就是要点化，就是要吸进肺里，就是更晚的事情了。