宋代官窑的建立似乎更能说明，其与帝王之间密不可分的关系。北宋徽宗皇帝在位时，主要精力放在搜集天下各种奇珍异宝上，并在苏州、杭州等地设置造作局，集中江南地区各种能工巧匠几千人，为其制造象牙、犀角、金玉、竹藤雕刻以及名贵织绣品，同时还命各地民间瓷窑，为宫廷烧制精美瓷器。然而宫廷中无度的需要，是土供无法满足的，北宋政权于是建立起自己的生产体系，北宋官窑应运而生。
南宋文人顾文荐的《负暄杂录》和叶寘的《坦斋笔衡》中均有如下记载：“政和间，京师自置窑烧造，名曰‘官窑’”。北宋官窑自建立之日起其性质就被确定，它由官府出资提供烧造地点，是一种不以营利为目的的商品生产，其经营管理完全遵照官府命令行事，它是隶属于政府行政机构的一个部门。正因为官窑的这种特殊性质，所以在生产管理上非常严格，其产品均以博得帝王赏识为唯一目的。然而当靖康元年(1126年)金军攻克汴京后，高宗南渡至临安建立南宋政权后，北宋官窑随之灭亡。
南宋政权延续北宋体制，在京城凤凰山麓下继续建立起属于官府的窑场，专门烧制供应朝廷使用的瓷器。《坦斋笔衡》中记：“中兴渡江，有邵成章提举后苑，号邵局，袭故京旧制，置窑于修内司，造青瓷，名内窑。澄泥为范，极其精致，油色莹澈，为世所珍。”由此可见，修内司窑是南宋政权建立的第一座官窑。修内司本是官署之名，隶属将作监，北宋始置，据《宋史·职官志》载：将作监“所隶官署十”首列修内司“掌宫城太庙缮修之事”，第六是“窑务”。由于南宋初期战事频繁，官署载并之事多有发生，此时修内司除负责修缮之事外，还兼管窑务制造瓷器。南宋政权先行建立的这座修内司官窑，主要烧造一些供给宫廷使用的日常用瓷，当皇室在乌龟山下，设立郊坛举行祭奠仪式时，又在郊坛下别立新窑，称“郊坛官窑”。古时祭天曰“郊”，故称“郊坛”。文献上曾记载南宋初年，皇室曾举办过三此规模巨大的祭奠活动，如《宋史·高宗本记》中记：“(绍兴十三年)三月己亥，造卤簿仪仗，乙巳，建社稷坛，丙午筑圆坛”。南宋政权渡江之后，由于财力、物力的限制，国家祭奠之时所需之器无不舍弃昂贵的铜器、金银器、玉器等，转而用陶瓷器、竹木器代替，郊坦下官窑就是为举办这几次重大祭奠，而专门烧制祭奠所需瓷器的窑场。如此看来，北宋官窑和南宋官窑，虽然烧造地点不同，烧造时代不同，但它们的性质却大致相同。