明朝开国皇帝朱元璋，尽管出身卑微、胸无点墨，却十分推崇“门对”。《簪云楼杂记》中记载，朱元璋在南京建都之后，一年除夕，他突然传出圣旨，要求家家户户都必须在门上贴“对联”，庆贺国泰民安。南京城百姓岂敢抗旨，便全都在大门两旁贴上写有吉祥话的“对联”。朱元璋还出宫微服私访，装扮成老百姓模样，在大街上溜达，一路欣赏“对联”内容。一旦看到好“对联”，还要停下评头品足一番。
到了清代，过年贴“对联”的习俗更加普遍、讲究，以致成为一种内容祥和、文字对仗、字体工整的文学样式及书法作品。民间既如此，宫廷亦不落后，并且更加豪华隆重。史料《黑图档》记载，清代乾隆年间，沈阳故宫的“对联”文辞极为华丽。
比如，沈阳故宫正门大清门的明间“对联”：“箕尾星躔朗耀九天环北极；海山气壬氤氲五色护东都。”大清门东便门“对联”：“沐雨栉风开阔规模思智勇；宵衣旰食承平气象颂文明。”大清门西便门“对联”：“禹句尧天壮丽万年承大统；周岐商毫经营千载肇宏图。”凤凰楼南门“对联”：“帝阙风回万里河山扶绣户；椒房春暖九天日月近雕梁。”凤凰楼北门“对联”：“玉楼辉焕槛外彩云近凤辇；珠箔玲珑院中春露候龙颜。”
这些“对联”，均出自清代内阁翰林之手，再经过皇帝钦定。
清宫过年 悬挂白色“对联”
过去，满族的“对联”不像如今的“对联”，用大红纸书写，看着喜庆，而是采用白纸书写“对联”。白色“对联”，是满族文化习俗的一个明显特点。因为，当年的女真族崇尚白色。
佟悦先生介绍说，早期的满族人，有个风俗叫“尚白贱红”，即崇尚白颜色，而不愿意用红颜色。因为，早期满族是狩猎民族，对猎人来说，红颜色不“吉利”。因为，在森林里或者雪原上狩猎时，红颜色最容易受到野兽的攻击。所以，满族猎人一般不穿红色衣服，而穿白色衣服。
满族先辈们认为，白色是“吉利”颜色。但清朝入关后，满族人受到中原文化、习俗的影响，逐渐转变了“尚白贱红”的习俗，便把白色“对联”镶上蓝边儿或红边儿。后来，不少满族人向汉人那样，索性用大红纸书写“对联”，并且遵照汉人习俗，过年时张贴在大门上之后，不需更换，直到第二年过年时，再续写新“对联”张贴。于是，白色“对联”，便成为清代皇宫过年的专用“对联”。
深宫皇苑 门上悬挂“门神”
再说说“门神”。
“门神”是悬挂在门扇上的画像。民间百姓家的“门神”，大多为“财神”、“钟馗”、“尉迟恭”等形象。李凤民先生介绍说，沈阳故宫的“门神”，分为“将军”、“勇士”、“娃娃”、“判子”、“福禄”、“财神”六种。