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东渡游学寻索变法良方
岭南画派的开篇，就是一部传奇。1879年10月12日，是传统历书的“大凶日”。一位中国美术史的划时代人物，却在这天呱呱降生。他的名字，叫做高剑父。由于生不逢时，高剑父差点被家人送到育婴堂去。在父亲力排众议之下，才将孩子留了下来。
民间俗讳不足取信，但跌宕坎坷的命运，却如影随形伴随着高剑父的一生。“少年孤苦，曾学绘画瓷器等工艺品以谋生活。”父母与长兄的早逝，成为高剑父踏上求艺之路的最早缘由。
在亲友引荐下，14岁的高剑父来到位于广州海珠区的“十香园”，走入了人生的第一位艺术导师——居廉之门。居廉与族兄居巢并称“二居”，是岭南乡土绘画的代表人物，首创真正意义上的“岭南画风”，在晚清画坛独步一时。高剑父颇得业师真传。他的《仿恽寿平水仙蟹石》牛刀小试，已深谙居派独特的“撞水撞粉”之妙谛，在清新润泽、光影毕现的花叶之间，流露出画家娴熟的运笔与着色功力。
与江河日下的国运相似，晚清画坛满目倾颓。陈陈相因的摹古积习，让时人笔墨生气全无。面对国画的深重危机，康有为大声疾呼：“如仍守旧不变，则中国画学应遂灭绝！”不过，以写生著称的“二居”门庭，却是充溢着别样的清新风气。他们“眼之所到，笔便能到；无物不写，无奇不写”。居廉搜集大量前人未涉之绘画素材，又在私宅植下十种香花，供写生专用。十香园的种子，也在高剑父心里潜滋暗长。