初秋时节，走进柞水县营盘镇药王堂村100亩天山雪菊基地，放眼望去，菊花竞相绽放，美不胜收。村民们尽情徜徉在这花的海洋中，娴熟地采摘菊花，呈现出一幅丰收的美丽画卷。
基地里，三五成群的菊农正忙着摘菊花，不时传来一阵阵欢声笑语。村民张先翠已年过六旬，但干起活来，一看就是老把式。她笑呵呵地说：“一直以来都是一人在家，感到特别孤独，自从7月份和村里的姐妹们开始摘菊花后，不仅心情变好了，腰包也鼓起来了。雪菊花期长，每月要采摘四五次，这个夏天已经挣了6000多元哩。”菊农赵宝平说：“今年雨水好、气候适宜，100亩雪菊长势很好，每天都要雇六七个人才能及时采摘。
说起天山雪菊基地，赵宝平有说不完的话。2000年，正值中年的他，因为天然林禁伐，企业转型，从林产品公司下岗，家里经济来源一下子没有了着落。做为家里的顶梁柱，必须担负起养家的重担。于是老赵开始了自谋生活的道路。学习美术专业的他，对美好的事物有浓厚的感情。在亲朋好友的帮助下，他建立起了柞水第一个花卉苗圃园，主种花卉和木本秧苗。一路跌跌撞撞走来，创业的艰辛，用老赵的话说，那是三天三夜都说不完的。在老赵的苗圃园里，随处可见月季、百合，以及板栗、核桃等秧苗。苗圃园有了一定的规模，钱也挣了不少。老赵觉得：“人活着，总该有点存在的价值。许许多多下岗工人是否也找到了门道，我能为他们做点什么？”于是，他一直在寻求一种见效快、经济效益好的花卉品种，带动更多的人致富。
2013年，老赵前在西安一个朋友家做客，朋友说新疆有一个朋友送来了新茶，让他尝尝。第一次喝到雪菊，就觉得口感不错，有一种沁人心脾的感觉。上网一查，才得知雪菊是养生、保健植物，对高血压、高血脂、高血糖、冠心病等具有特殊疗效，并有清热解毒、活血化瘀、和胃健脾、安神等功效，市场需求量大，经济效益好，花期又长，这种观赏价值和经济价值并驾齐驱的品种不是自己一直苦苦寻觅的吗？于是，他从新疆和田引进雪菊种苗带头种植，开始种植3亩，顶了很大的压力。菊花价格一路下跌，不少人只收回了种子钱。村上很多村民都放弃种植雪菊，但他认定这是个好东西，只不过人们需要一个认知的过程。
后来老赵自费将种植的雪菊拿到农业大学相关部门化验，鉴定出雪菊含有20多种微量元素，其中黄酮和氨基酸含量最多。有了鉴定报告，他发展菊花产业的信心更足了。随后，他成立了苗圃中心，又发展了30亩。2014年，雨水不好，菊花干死了好多，老赵赔了不少钱，好多人都让老赵不要种菊花了，还是种植核桃苗来的把稳。他摇了摇头，却认为关键不是雨水的原因，要重点打造雪菊品质，做成精品才能挣钱。因为没有经验，2014年的晾晒没有做细，菊花都是在公路上暴晒，品相不好，挣不上钱。总结了经验，2015年老赵租了三间民房做为晾晒房，将三个等级的雪菊分开，晾晒好的雪菊花瓣完整，颜色鲜艳，很有卖相。
卖相好了，上周，他已接到第一笔百余公斤的订单，每公斤200元左右。按这个价格，每亩地至少净收入两万元。谈到未来，老赵说：“明年我将统一规划苗圃园，发动更多村民发展苗圃，对苗圃园进行统一管理，统一技术指导，同时雇佣更多的下岗人员来我公司就业，让他们像我一样找到归属感。”说到这里，老赵笑的更灿烂了。（卢丹 朱恢军 王天洋）