初秋时节，在柞水县营盘镇药王堂村100亩天山雪菊基地里，三五成群的菊农正忙着摘菊花。村民张先翠已年过六旬，但干起活来，一看就是老把式。她笑呵呵地说：“一直以来都是一人在家，感到特别孤独，自从7月份和村里的姐妹们开始摘菊花后，不仅心情变好了，腰包也鼓起来了。这个夏天已经挣了6000多元了。”菊农赵宝平说：“今年雨水好、气候适宜，100亩雪菊长势很好，每天都要雇六七个人才能及时采摘。”
2000年，正值中年的赵宝平，因为天然林禁伐，企业转型，从林产品公司下岗，家里经济来源一下子没有了着落。作为家里的顶梁柱，必须担负起养家的重担。在亲朋好友的帮助下，他建立起了柞水第一个花卉苗圃园，主种花卉和木本秧苗。在老赵的苗圃园里，随处可见月季、百合，以及板栗、核桃等秧苗。苗圃园有了一定的规模，钱也挣了不少。老赵觉得：“人活着，总该有点存在的价值。许许多多下岗工人是否也找到了门道，我能为他们做点什么？”于是，他一直在寻求一种见效快、经济效益好的花卉品种，带动更多的人致富。
2013年，老赵在西安一个朋友家做客，第一次喝到雪菊，就觉得口感不错。上网一查，才得知雪菊是养生、保健植物，对高血压、高血脂、高血糖、冠心病等具有特殊疗效，市场需求量大，经济效益好，花期又长。于是，他从新疆和田引进雪菊种苗带头种植，开始种植3亩。菊花价格却一路下跌，不少人只收回了种子钱。村上很多村民都放弃种植雪菊，但他认定这是个好东西，只不过人们需要一个认知的过程。
后来老赵自费将种植的雪菊拿到农业大学相关部门化验，鉴定出雪菊含有20多种微量元素。有了鉴定报告，他发展菊花产业的信心更足了。随后，他成立了苗圃中心，又发展了30亩。2014年，雨水不好，菊花干死了好多，老赵赔了不少钱，好多人都让老赵不要种菊花了，还是种植核桃苗来的把稳。他摇了摇头，认为关键不是雨水的原因，要重点打造雪菊品质，做成精品才能挣钱。总结了经验，2015年老赵租了三间民房作为晾晒房，将三个等级的雪菊分开，晾晒好的雪菊花瓣完整，颜色鲜艳，很有卖相。
卖相好了，上周，他已接到第一笔百余公斤的订单，每公斤200元左右。按这个价格，每亩地至少净收入两万元。谈到未来，老赵说：“明年我将统一规划苗圃园，发动更多村民发展苗圃，对苗圃园进行统一管理，统一技术指导，同时雇佣更多的下岗人员来我公司就业，让他们像我一样找到归属感。” （卢丹 朱恢军 王天洋）